La Valve fait face à une énorme action en justice au Royaume-Uni pour des accusations de surfacturation sur Steam
Valve, le développeur de la populaire plateforme de jeu Steam, est actuellement confronté à un important recours en indemnisation au Royaume-Uni. Le recours, s’élevant à une somme impressionnante de 656 millions de livres sterling (843 millions de dollars), affirme que des millions de joueurs PC auraient pu être surfacturés sur Steam. L’affaire est menée par Vicki Shotbolt, une militante des droits numériques des enfants, et le cabinet d’avocats Milberg London. Shotbolt accuse Valve de fausser le marché et de profiter injustement des joueurs britanniques.
L’allégation centrale est que Valve a créé un monopole sur le marché du jeu PC en imposant des obligations de parité de prix aux éditeurs de jeux. Cela les empêcherait, selon l’accusation, de proposer des prix plus bas sur d’autres plateformes, éliminant ainsi efficacement la concurrence. De plus, le recours affirme que Valve pratique des pratiques d’engagement en exigeant des utilisateurs qu’ils achètent tout contenu supplémentaire exclusivement sur Steam après un premier achat. De plus, Valve facturerait aux développeurs de jeux une commission excessive pouvant atteindre 30 % lors de la vente de jeux sur leur plateforme.
Le site « Steam You Owe Us », créé pour soutenir la demande, fait valoir que les actions de Valve violent le droit britannique, qui interdit aux entreprises ayant une position dominante sur le marché de facturer des prix excessifs ou anticoncurrentiels. La demande affirme que les pratiques déloyales de Valve ont conduit les clients britanniques à payer trop cher pour les jeux PC et le contenu en jeu.
Selon le site web, environ 14 millions de joueurs PC au Royaume-Uni auraient pu être surfacturés par Valve. La revendication affirme que chaque joueur britannique a droit à un montant allant d’environ 30 à 60 dollars (22 à 44 livres sterling).
Il est important de noter que le Competition Appeal Tribunal du Royaume-Uni n’a pas encore autorisé la poursuite du recours devant les tribunaux. Sans l’approbation du tribunal, l’affaire de Shotbolt pourrait ne pas progresser.
Ce n’est pas la première fois que Valve est confronté à des actions en justice liées à ces problèmes. En 2021, le studio de jeux indépendant Wolfire Games a intenté une action en justice similaire, exhortant Valve à cesser d’interférer avec la tarification sur d’autres magasins. Millberg London LLP, le cabinet d’avocats représentant l’affaire actuelle contre Valve, a précédemment intenté une action en justice contre Sony en 2022, alléguant des pratiques de tarification excessives et injustes sur le PlayStation Store.
Bien que l’issue de cette affaire reste incertaine, elle met en lumière les débats en cours autour de la domination du marché, de la tarification équitable et de la concurrence au sein de l’industrie du jeu vidéo numérique.
