Le Voyage Inédit du Port SNES de SimCity
Dans un retournement de situation fascinant, l’histoire derrière le port SNES de SimCity dévoile une rencontre qui semble tout droit sortie d’un drame historique. Le récit prend vie dans le livre Building SimCity, qui explore la riche histoire de la célèbre série de simulation. Tout a commencé à l’été 1989 lorsque Jeff Braun, cofondateur de Maxis, a reçu un appel inattendu de Nintendo. Le légendaire concepteur, Shigeru Miyamoto, a exprimé son désir de porter SimCity sur la console de Nintendo, imaginant un jeu où les joueurs pourraient créer leur propre monde.
Promptement, Braun s’est envolé pour le siège social américain de Nintendo, situé à Redmond, Washington, où il a été accueilli par le président de Nintendo of America, Howard Lincoln, et le président Minoru Arakawa. Lors de cette réunion décisive, Lincoln a fait une offre remarquable : Nintendo s’occuperait du portage, et Maxis recevrait un droit de 1 $ pour chaque cartouche de SimCity vendue. Pour rendre l’accord plus attrayant, Lincoln a remis à Braun un chèque en prime de signature, s’élevant à un montant stupéfiant de 1 million de dollars, l’équivalent de plus de 2,5 millions de dollars dans la monnaie d’aujourd’hui.
Braun n’a pas hésité et a accepté l’offre, donnant ainsi le coup d’envoi à un voyage inoubliable. Quelques mois plus tard, Braun, accompagné du concepteur de SimCity, Will Wright, s’est lancé dans un voyage à Kyoto, au Japon. Là-bas, ils ont été chaleureusement accueillis et traités comme des rois par Miyamoto et l’équipe de Nintendo. Au milieu de cette collaboration, Wright et Miyamoto ont passé une semaine à échanger des idées pour l’adaptation de SimCity sur console. Chaque soir, ils sont sortis, allant même jusqu’à se divertir avec une partie de pachinko.
Ils ne savaient pas à ce moment-là que cette visite engendrerait le personnage « Dr Wright », un conseiller aux cheveux verts qui accompagnerait les joueurs dans la version Nintendo de SimCity. Inspiré par l’expertise étendue de Wright et son goût pour l’absurde, Miyamoto a choisi de l’honorer avec ce personnage de style manga. Le Dr Wright ferait plus tard des apparitions dans des titres populaires comme Super Smash Bros et deux jeux Zelda.
L’auteur de Building SimCity, Chaim Gingold, a partagé ses réflexions sur l’impact de l’expérience de Wright et Braun avec Miyamoto et Nintendo. Il croit que SimCity 2000, sorti en 1993, a été fortement influencé par cette collaboration. Gingold décrit l’opportunité offerte à Wright d’être l’apprenti de Miyamoto comme un moment décisif – Wright, dans la vingtaine, commençait tout juste son parcours, tandis que Miyamoto apportait sa riche expérience à la table.
Building SimCity: How to Put the World in a Machine, publié par le MIT Press, a été un travail d’amour pour Gingold, mettant plus d’une décennie à compléter en raison de la richesse de détails surprenants et d’anecdotes captivantes. Le livre révèle également un fait intrigant : Maxis a initialement annulé The Sims dans les années 1990, mais il a finalement été sauvé par un héros improbable – Electronic Arts.
Le port SNES de SimCity demeure un témoignage de la fusion d’esprits visionnaires de Maxis et Nintendo, une rencontre de géants créatifs qui a changé à jamais le paysage des jeux de simulation.
