האם עתיד תעשיית הקונסולות תלוי בקרדון?

הצלחתה של קונסולת המשחקים הבאה של נינטנדו חיונית בתעשייה הזויתה באי-וודאות. בעוד ש-Xbox ו-PlayStation נתקלים בבעיות שלהן, נתיב התעשייה מוטל על ההצלחה של השחרור הקרוב של נינטנדו. נינטנדו תמיד הייתה נהגת שוק, שולטת בארבעה מתוך שבעה דורות של קונסולות. אך לעולם לא דאגה להתמקם כדמות מייסדת של התעשייה, בחרה במקומה ללכת לצעד משלה.

נראה תמיד שנינטנדו מבודדת מעולם ה-Xbox וה-PlayStation, ושיחות על עתיד התעשייה לעתים קרובות משמידות את נוכחותן. בעוד שזה אינו אות של חוסר הערכה, זה היכרות בעבודה של נינטנדו כמובדלת מיריבותיה, ומעילויות רובן לתגוד. אך הדור הבא הזה שונה. מכירות חומרת המוצרים של Xbox מהילות, מזרקות ספקנות על עתיד הקונסולה. מאידך, מכירות ה-PlayStation 5 עצרו בצער, גורמים לדאגה בתוכנית התעשייתית. נינטנדו כרגע נוסעת גבוה עם הצלחת ה-Switch, אך אם תמשיך היוצרת שלהא לא להפיק התפעלות, ההשלכות עלולות להיות קטסטרופליות לכל התעשייה.

הבעיה האמיתית היא בתפקיד המוגבל של המפרסים של משחקים. דגשם היחיד הוא על רווחים לטווח קצר, ואינם מטפחים את העליה המתמדת בעלויות פיתוח משחק המהווה בעיה ממושמעת. גם בעקבות שקיעות חדשות כגון מגפת הקורונה, הים ממשיכים לפעול באותם אסטרטגיות מיושנות.

נינטנדו אינה פטורה מביקורת. גם היא הכירה בצוקיים עולים, אך עדיין לא הציעה פיתרונות נמצאים. בעוד שנינטנדו הייתה בהיצלחות המיוחדות שלה, זו ניסיונות בושות של הפעלות כגון ה-N64, ה-GameCube וה-Wii U. לכן, לא ניתן להתעלם מהאפשרות של ה-Switch 2 להיות פתאום מביכה.

בעיקרה של קונסולות, ניתן לראות שהצלחה יכולה להשיג ביושר יתרון עוצמתי, כמו שחוויית ה-Sony עם הPlayStation 3, נמכור קונסולת הבית הפחות מכירה. בתרחילה הרעה, הדור הבא יכול לראות Xbox מתמיד, PlayStation 6 לא ישמור על תמיכה חזקה למשחקים פרטיים ראשוניים, וקונסולה שונית של נינטנדו עם גרפיקה מיושנת.

אנו נמצאים בצומת בתעשיית המשחקים, עם נתיבים בלתי מוגדרים הלאה. מובילים המחקריים בתעשייה יכולים להופך באותה קלות להתפרע עם הצלחתם. אם ה-Switch 2 יכשל, יכול לזהות את סיום תעשיית הקונסולות לפי המוכר.

אחת השאלות החשובות בתעשיית הקונסולות היא אם משחקי הקונסולה יהיה מסוגל להתחרות עם עליית תופעת המשחקים הניידים. עם הגידול בפופולריותם של הסמארטפונים והמכשירים הניידים, יותר אנשים פונים למשחקי מובייל לשם הנאה. זהו אתגר עבור יצרני הקונסולות לספק חוויות ייחודיות שאינן ניתן לשקלב בפלטפורמות ניידות.

אתגר נוסף בולט הוא הדחיף לשירותי משחק ענן. חברות כמו גוגל עם Stadia ומיקרוסופט עם xCloud רוצות לספק שידור משחקים ישירות למכשירים, השולף צורך בקונסולות מוקדשות. זה מעלה שאלות על דרישה מול העתיד לקונסולות פיזיות וכיצד הן ישתרבבו בנוף זה.

קיים סותר בקשר לאקסקלוסיביות של משחקים בקונסולות מסוימות. מפתחי משחקים בדרך כלל חותמים עסקאות עם יצרני הקונסולה עבור כותרים בלעדיים, המגבילים את בחירת השחקנים ויוצרים אפשרות לפיצוץ הקהילה המשחקית. זה גרם לווכחות על הוגןות ונגישות של משחקים בפלטפורמות שונות.

יתרונות של קונסולות כוללים את החומרה המוקדשת שלהם, שמאפשרת חוויות משחק מותאמות איכותיות, גרפיקה נפלאה, ומשחק מכשיר המורכב. קונסולות מציעות גם מגוון רחב של כותרים בלעדיים ולרוב תמיכה חזקה במשחקי רשת מקומיים.

במולם, יש לקונסולות חסרונות. כללית הן יקרות יותר מצעידת המשחקים האחרות, כגון מחשבים אישיים או טלפונים ניידים. חומרת הקונסולה יתכן גג מאזן מהראה מתוודע לדרישות הטכנולוגיות ההזדמנות על חידושים תקציביים. חוץ מזה, משחקי הקונסולה מוגבלים למשחקים הזמינים לפלטפורמה מועדפת זו, וזה עשוי להגביל בבחירות ואפשרויות שחקנים.