קייטי לדקי מובילה את מקומי 200 קרוש בחצי הגמרים; בלה סימס פוסחת

בהופעה מרהיבה של אתלטיקנית, קייטי לדקי שלטה בחצי גמר אירוע 200 סטייל בניסיונות האולימפיים של ארצות הברית. לאחר שכבר אישרה את מקומה בקבוצה האולימפית בסגנון ה-400 סטייל, לדקי חזרה לבריכה וקרעה בביטחון את המקום הנכון באירוע ה-200 סטייל.

במהירות מרשימה של 1:56.18, לדקי עקפה שחקניות אחרות וכיבדה את מעמדה כפייבוריטית לזכות באירוע זה. פייג' מדן וקלייר ווינשטיין גם ביצעו ביצועים חזקים בחצי גמר שלהן, אך זמן הסיום של לדקי עודף עליהן בצורה משמעותית.

למרות כי כיבושה של לדקי היה צפוי, ההפתעות הגיעו עם החסרונות המובהקים במהדורת החציפים. בלה סימס, שהייתה נוכחות קבועה בקבוצת ארצות הברית במשך שלוש שנים האחרונות, נכשלה בזכייה. סימס לאחר מכן פעלה כמחליפה לקרון באולימפיאדת טוקיו של 2021 וביצעה בצורה נאה באליפויות העולם של 2022 ושל 2023. אך התוצאות שלה באינדיאנפוליס היו מאכזבות, היא סיימה במקום ה-19 באירוע 400 סטייל וה-17 באירוע 200 סטייל.

קייטי גריימס, שפרשה מחצי הגמר ב-400 סטייל כדי להתרכז במרוצים הבאים, אישרה מקום בחצי הגמר עם מקום שביעי. עדיין לא ברור האם גריימס תמשיך באירוע ה-200 סטייל או שתשנה את ההתמקדותה ל-400 IM, האירוע החזק שלה.

הביצועים המצטיינים הנוספים כוללים את מדי מינטנקו, שהביאה ההפתעה עם מקום שמיני, ואלכס שקל, שסיימה במקום תשיעי. החלטתה של שקל לבטל את חצי הגמר באירוע 100 השחייה למענה של 200 השחייה מוסיפה מעניין לסיכוייה לייצור עמדה בקבוצת השנייה לאולימפיאדת פריז.

כאשר התחרות מתעלמת, קייטי קרום, קלוי סטפנק, גאבי דילוף, אבי קרלסון, מיקיילה קרונק, סימון מנואל וקמיל ספינק התקדמו לחצי גמרים, ומטרתם להבטיח את מקומן בקבוצה האולימפית.

השלב מוכן לקרב מופלא בחצי גמרי האירוע 200 סטייל בזמן שהשחייניות המוכשרות הללו מתמודדת על מקומן לייצג את ארצות הברית על הבמה האולימפית.