Nuovo scandalo di corruzione a San Francisco - Scoperta una rete di inganni

Nelle tranquille strade e nei pittoreschi paesaggi di San Francisco, è emerso un nuovo scandalo di corruzione che rivela una rete di inganni e attività illegali all’interno dell’amministrazione della città. Sebbene non sia lo scandalo più grande nella storia della città, sicuramente serve come un duro promemoria del diffuso problema della corruzione.

Nel mese di agosto, l’arresto di dipendenti attuali e ex della città con accuse di corruzione ha causato scalpore. Lanita Henriquez, direttrice del programma SF Community Challenge Grant, è stata accusata di deviare 1,4 milioni di dollari di un contratto pubblico verso RDJ Enterprises, una società di consulenza di proprietà dell’ex dipendente della città Dwayne Jones. Si sosteneva che Jones avesse poi dirottato circa 200.000 dollari alla sua famiglia in cambio di questo favore. Sia Henriquez che Jones si sono dichiarati non colpevoli e i loro casi sono attualmente in fase di revisione in tribunale.

Tuttavia, giovedì, lo scandalo ha preso una svolta inaspettata. È emerso che Stanley Ellicott, vicepresidente dell’Amministrazione delle Risorse Umane della città, è stato arrestato anche lui con accuse di corruzione. Ellicott sarebbe stato coinvolto nello schema eseguendo compiti su siti web e svolgendo funzioni tecniche che erano invece gestite da RDJ Enterprises. Si sostiene che Henriquez abbia pagato Ellicott attraverso fatture “sotto banco” etichettate come “spese di mitigazione delle alluvioni”, mentre Ellicott avrebbe acquistato tablet, telecamere e altri prodotti, vendendoli su eBay per profitto personale.

“Queste accuse annunciate oggi riflettono il nostro impegno nel scoprire e perseguire il cattivo comportamento all’interno del governo locale di San Francisco”, ha dichiarato la procuratore Brooke Jenkins in una dichiarazione. “Il Team per l’Integrità Pubblica della Procura Speciale è determinato a rendere responsabili coloro che rubano fondi pubblici per il proprio guadagno personale”.

Secondo l’accusa, nel febbraio e marzo 2019, il dipartimento di Henriquez ha approvato fatture da RDJ Enterprises per l’acquisto di kit di preparazione al terremoto per i gruppi di quartiere locali. Le fatture ammontavano a 14.000 dollari e indicavano che erano per “kit di Eureka Valley e Inner Sunset” e “kit di Bayview e Excelsior”. Tuttavia, secondo la dichiarazione dell’accusa, “Gli oggetti effettivamente acquistati includono tre visori di realtà virtuale Oculus, quattro telecamere Rylo Action, un proiettore HDTV, una fotocamera digitale Nikon DSLR del valore di quasi 2.000 dollari, quattro telecamere GoPro, tre telecamere mini, sei tablet Microsoft e quattro telecamere OSMO Pocket con kit di espansione”. Secondo una testimonianza giurata, Ellicott ha venduto gran parte di questa attrezzatura su eBay e Henriquez ha venduto personalmente alcuni dei tablet.

Il datore di lavoro di Ellicott, il Dipartimento delle Risorse Umane della città, ha espresso sorpresa per la situazione e ha dichiarato di non essere a conoscenza di queste azioni. “Le nostre aspettative fondamentali per tutti i dipendenti della città sono di comportarsi eticamente e honestamente al servizio dei residenti di San Francisco”, ha dichiarato un portavoce del dipartimento al giornale Chronicle. “Le autorità ritengono che non ci sia spazio o scusa per un tale comportamento nel governo della città e chiunque coinvolto in tali abusi deve essere chiamato a rispondere”.

Le date esatte dell’arresto di Ellicott devono ancora essere determinate, come dichiarato dall’ufficio del procuratore.