Annabelle Stephenson
In un’inattesa svolta degli eventi, è emerso che il gigante dei semiconduttori AMD ha preso in considerazione di acquistare NVIDIA nei primi anni del 2000. Mentre oggi NVIDIA è nota per la sua dominanza del mercato delle GPU e il suo predominio nell’industria dei chip per l’AI, le cose avrebbero potuto prendere una piega diversa se l’accordo fosse andato in porto.
L’ex dipendente di AMD, Hemant Mohapatra, ha recentemente condiviso dettagli su questa affascinante storia su una piattaforma online. Come appassionato di tecnologia degli anni ’90, leggere il suo resoconto dettagliato è stata un’esperienza entusiasmante. È affascinante pensare a come il panorama tecnologico potrebbe essere stato diverso se NVIDIA fosse diventata parte di AMD.
Una delle principali ragioni per cui l’acquisizione non si è concretizzata è stata la volontà del CEO di NVIDIA, Jensen Huang, di mantenere la sua posizione di CEO. Purtroppo, questa era una condizione non negoziabile per lui. Mohapatra ha spiegato: “Ora che il valore di mercato di NVIDIA ha ampiamente superato quello di AMD e Intel, è una storia interessante da raccontare. Durante il mio tempo in AMD tra la metà e la fine degli anni 2000, dove ho lavorato alla progettazione di CPU/APU/GPU, era impensabile che AMD superasse Intel in termini di capitalizzazione di mercato (cosa che abbiamo fatto nel 2020!) e che NVIDIA brillasse su entrambe.”
È emerso che AMD è stata molto vicina a chiudere l’accordo, ma l’insistenza di Huang nel voler sostituire Hector Ruiz, all’epoca CEO di AMD, come amministratore delegato dell’azienda fusionata ha interrotto le trattative. Questa decisione ha avuto conseguenze di ampia portata per i percorsi futuri di entrambe le aziende.
Guardando indietro, è evidente che qualcuno in AMD aveva una visione acuta del potenziale futuro delle GPU. Tuttavia, la loro visione era solo parziale, e non hanno riconosciuto l’impatto significativo che NVIDIA avrebbe avuto in seguito. A quel tempo, NVIDIA era principalmente conosciuta per i suoi processori nicchia rivolti ai giocatori più appassionati, concentrandosi pesantemente sulla tecnologia CUDA. AMD, d’altra parte, era un forte sostenitore di OpenGL. Il conflitto tra le due piattaforme ha giocato un ruolo nella mancata acquisizione.
La strategia a lungo termine di Jensen Huang di combinare blocco hardware e software, che assomigliava a quella di Apple, alla fine lo ha spinto a respingere l’accordo a meno che non gli fosse data l’opportunità di guidare l’azienda congiunta. AMD ha esitato, e questa indecisione momentanea ha segnato il punto in cui i loro percorsi futuri si sono divisi in modo permanente.
Anche se l’acquisizione non è mai stata realizzata, questo capitolo dimenticato nella storia di AMD e NVIDIA è un promemoria di quanto vicino sia stato l’industria tecnologica a una fusione che avrebbe cambiato il gioco. Le lezioni apprese in quei giorni frenetici continuano ad influenzare le decisioni nel mondo dei semiconduttori in rapida evoluzione.
