John Nowackyケンタッキー州のルイビル大学の研究者たちは、仮想現実（VR）技術を用いた摂食障害の革新的な治療アプローチを主導しています。全米摂食障害協会（NEDA）から12万5千ドルの助成金を受けて、これらの研究者たちは、VR治療を拡大・改良する使命に取り組んでおり、患者が恐れを克服し、自分の人生を取り戻すのを支援する有望な成果を示しています。
NEDAによると、アメリカ人の約9%が摂食障害に苦しんでおり、女の子がより影響を受けやすいとされています。COVID-19 パンデミックは、これらの障害の増加を悪化させ、効果的な治療法が今まで以上に重要となっています。
仮想現実治療は、患者が食事摂取や体重増加に関する恐れに安全かつコントロールされた環境で立ち向かうことを可能にします。シミュレーションを通じて、個人は不安を引き起こす状況に段階的に直面し、これらの強迫観念を克服するのを助け、強靭さを築きます。
VR技術の共同発明者である研究者 Dr. クリスティーナ・ラルフ＝ニアマンは、被暴露療法の有効性を強調し、患者たちが自分の人生を取り戻すのを支援することにおいて VR シミュレーションがその役割を果たすと述べています。「私たちの仮想シミュレーションは、人々にその機会を安全な方法で提供しています。」
この画期的な研究を率いるのは、ルイビル大学の摂食不安治療（EAT）ラボの責任者である Dr. チェリー・レヴィンソンです。現在、彼女は摂食障害の対処と治療を目的としたさまざまなプロジェクトに携わっており、事実、レヴィンソン博士と彼女のチームは最近、追加の治療オプションを研究するために全米衛生研究所から1,150万ドルの重要な助成金を獲得しました。
レヴィンソン博士はこの助成金を使用して、VR技術をさらに発展させ、すべての体型、サイズ、民族、人種、性自認を含む環境に適応させることを目指しています。彼女は、治療と予防のオプションは個人の特定のニーズと経験に対応すべきであり、摂食障害の多因子性を認識しています。
VR技術が摂食障害治療を革新する可能性は大きいです。継続的な研究と献身的な努力により、ケンタッキーの研究者たちは、個人が摂食障害を克服し、充実した人生を送る未来を創造することを目指しています。
