Annabelle Stephenson
予想外の展開となりましたが、半導体大手のAMDが2000年代にNVIDIAの買収を検討していたことが明るみに出ました。現在ではNVIDIAはGPU市場の支配とAIチップ産業での強固な地位で知られていますが、もし取引が成立していたら状況は逆転していたかもしれません。
元AMDスタッフのHemant Mohapatraが最近オンラインプラットフォームでこの興味深いストーリーを共有しました。90年代のテクノロジーエンスージアストとして、彼の詳細な説明を読むことはスリル満点でした。もしNVIDIAがAMDの一部になっていたら、テクノロジーの世界がどれほど異なっていたか考えるのは魅力的です。
買収が実現しなかった主な理由の1つは、NVIDIAのCEOであるJensen Huangが自らのCEOとしての地位を維持したいと望んでいたことでした。残念ながら、これは彼にとって譲れない条件でした。Mohapatraは、「現在、NVIDIAの時価総額はAMDとIntelをはるかに上回っていますが、興味深い物語を語ることでしょう。私がAMDでCPU/APU/GPUの設計に携わっていた中～後半の2000年代の間、AMDがIntelを時価総額で上回る（2020年に実現しました！）ことや、NVIDIAが両社をしのいで光り輝くことは考えられませんでした」と説明しました。
AMDは取引をまとめる寸前まで行きつきましたが、HuangがAMDの当時のCEOであるHector Ruizの代わりに合併企業の最高経営責任者になることを要求したため、交渉は中止されました。この決定は両社の将来的な軌道に遠大な影響を及ぼしました。
振り返ってみると、AMD内の誰かがGPUの将来のポテンシャルを熟知していたことが明らかです。しかし、彼らのビジョンは部分的であり、NVIDIAがこれからどれほどの影響を及ぼすかを認識できませんでした。当時、NVIDIAは主にハードコアゲーマー向けのニッチCPUで知られ、CUDA技術に重点を置いていました。一方、AMDはOpenGLの強力な支持者でした。この2つのプラットフォームの対立が買収の失敗に影響を与えました。
Jensen Huangのハードウェアとソフトウェアのロックインを組み合わせた長期戦略は、最終的に彼を合併企業のリーダーを務める機会を得るまで取引を拒否するように誘導しました。AMDは躊躇し、この瞬間的な迷いが、彼らの将来の道が永久に分かれる点となりました。
買収は実現しなかったものの、AMDとNVIDIAの歴史の中で忘れ去られたこの章は、テクノロジー産業がゲームチェンジングな合併にどれほど近づいたかを思い起こさせるものです。当時の熱狂的な日々から学んだ教訓は、半導体の迅速な世界での意思決定に影響を与え続けています。
