Tom Misch
Googleは、革新的な製品で知られるテクノロジージャイアントであり、常に技術革新の最前線にありました。いくつかの製品は期待を上回りましたが、他の製品は影の中に消えていきました。その中でも興味深い例がGoogle Cardboardです。これは、一般の人々にVRを手軽に体験させるバーチャルリアリティプラットフォームでした。2021年に廃止されましたが、Google Cardboardの遺産は続いています。
2014年に最初に発売されたGoogle Cardboardはシンプルで革新的な製品でした。これは、カードボード製のヘッドセットにレンズとスマートフォンをセットするスロットが付いたものでした。これにより、ユーザーはYouTubeでの動画視聴、ゲームのプレイ、VR対応のマップの探索など、バーチャルリアリティ体験を楽しむことができました。Google Cardboardを特別なものにしたのは、たった15ドルという手頃な価格設定でした。これにより、当時他のVR製品に比べてコスト効果の高い選択肢となりました。
Cardboardは世界中で数百万台が出荷されましたが、製品への関心は次第に低下しました。全体としてVR市場も一般の注目を集めることに苦戦し、Googleの後継のVRプロジェクトであるGoogle Daydreamも同じ運命をたどりました。しかし、Googleは娯楽や教育体験でのCardboardの使用継続と需要を認識しました。
2019年、Googleは重要な発表を行いました。それは、Google Cardboardのソフトウェア開発キットをオープンソース化したことです。この決定により、Cardboardのシンプルで手軽なVRアプローチが利用可能なままとなりました。Cardboardは現在はアクティブに開発やサポートはされていませんが、愛好家や好奇心旺盛な人々にとって、仮想現実体験への入り口として存在し続けています。
したがって、Google Cardboardが廃止されたとしても、その影響は遠大です。それはVRの民主化の道を切り拓き、数多くの人々に仮想現実の可能性を紹介しました。手頃な価格とシンプルさがこの新興技術へのアクセス可能なエントリーポイントとなりました。私たちがVRの将来を見据える際には、Google Cardboardの謙虚な始まりと仮想現実の風景を形成する際に果たした役割を忘れてはなりません。
