Tom Misch
1980年代初頭には、パーソナルコンピュータは現在私たちが知るグラフィックスのパワーハウスとは程遠い存在でした。IBM PC 5150などのマシンやそのクローンは、テキスト専用のディスプレイや低解像度のビットマップグラフィックに限定されていました。最大のカラーグラフィックス解像度はたったの320 x 200で、パレットもわずか4色しかなかったのです。
当時、これらのグラフィックス機能は望むところが多かったです。コモドール64などのホームコンピュータは16色のグラフィックスを誇り、Appleは解像度やカラーオプションがさらに向上したApple IIcを導入していました。IBMは追いつく必要があり、こうしてエンハンストグラフィックスアダプタ（EGA）が誕生しました。
IBM PC/AT向けに設計された初期のEGAカードは、13インチ以上の巨大なアドインカードでした。スムーズな動作を確保するために特殊チップ、メモリコントローラ、クリスタルタイマーが含まれていました。当初64KBのRAMが搭載されていましたが、192KBまでアップグレード可能でした。
EGAカードの1つの主な特徴は、Color Graphics Adapter（CGA）やMonochrome Display Adapter（MDA）などの既存のディスプレイとの互換性でした。これは、同じコネクタの使用とモニター選択用のDIPスイッチの追加によって達成されました。
EGAはCGAに比べて大幅な改善をもたらしました。640 x 200または640 x 350の解像度と64色のパレットを提供し、より魅力的なグラフィックスを可能にしました。『モンキーアイランドの秘密』のようなゲームは、EGAとCGAの視覚的な違いを示していました。
しかし、EGAには1つの大きな欠点がありました。基本的なEGAカードだけでも500ドル以上かかり、Memory Expansion Cardと互換性のあるモニターを追加すると価格はほぼ1,000ドルになりました。これにより、EGAは最も熱心なPC愛好家向けの贅沢品となりました。
幸いにも、他の企業が市場に参入し、より手頃なEGA互換のグラフィックスカードを提供するようになりました。Chips and Technologies（C&T）はより小型かつコスト効果の高いチップセットを開発し、多くのEGAクローンの導入を促しました。これにより、EGAは1986年までにグラフィックスアドインカードの40%以上の市場シェアを獲得しました。
EGAはPCゲームにも大きな影響を与えました。それは、Advanced Dungeons & Dragonsシリーズや『キングスクエスト』、『マニアックマンション』などのグラフィカルな冒険ゲームなど、視覚的に魅力的なゲームの制作を可能にしました。EGAはPC上でリアルなアクションゲームを実現し、スクロールプラットフォーマーや最先端の3Dエンジンを特徴としたゲームが生まれました。
振り返ると、EGAには制限がありましたが、PCグラフィックスの進化において重要な礎となりました。より高度なグラフィックス標準の道を切り拓き、ゲーム開発の可能性を広げました。今日、私たちはEGAグラフィックスの謙虚な始まりに感謝し、PCゲームの景色を形作る上で重要な役割を果たしました。
