SimCityのSNESポートの知られざる旅

SimCityのSNES版の舞台裏には、時代劇から飛び出したかのような会議が明らかになります。この物語は、名高いシミュレーションシリーズの歴史に踏み込んだBuilding SimCityという本で生き生きと描かれています。すべては1989年の夏に始まりました。Maxisの共同創設者であるJeff Braunは、任天堂から予想外の電話を受けました。伝説的なデザイナー、宮本茂が、プレイヤーが自分自身の世界を作成できるゲームを目指して、SimCityを任天堂のゲーム機にもたらしたいと表明しました。

Braunは直ちに任天堂の米国本社であるワシントン州レッドモンドを訪れ、任天堂・アメリカ会長のハワード・リンカーンと社長の荒川稔に出迎えられました。この重要な会議で、リンカーンは驚くべきオファーを出しました：任天堂がポートを担当し、MaxisはSimCityのカートリッジ1本につき1ドルの印税を受け取ることができるというものでした。この取引を甘くするために、リンカーンは契約金として、驚異的な100万ドルに相当する小切手をBraunに手渡しました。これは、今日の通貨に換算して250万ドル以上に相当します。

Braunはためらうことなくオファーを受け入れ、忘れられない旅につながりました。数か月後、BraunはSimCityのデザイナーであるウィル・ライトとともに日本の京都を訪れました。そこでは、宮本と任天堂チームから温かく歓迎され、贅沢にも彼らの王様のように扱われました。協力の最中、Wrightと宮本は1週間にわたり、SimCityのコンソール版のためのアイデアを交換しました。夜になると、2人は外出し、パチンコゲームに興じることさえありました。

彼らはこの訪問が、SimCityのニンテンドー版でプレイヤーに同行する緑髪の顧問「Dr Wright」を誕生させることになるとは知りませんでした。Wrightの幅広い専門知識や不条理愛に感銘を受けた宮本は、このような漫画調のキャラクターで彼を称えることにしたのです。Dr Wrightは後に、スーパースマッシュブラザーズやゼルダの2つのゲームにカメオ出演することになりました。

「Building SimCity」の著者であるChaim Gingoldは、WrightとBraunが宮本と任天堂との経験がどのように影響を与えたかについて考えを共有しています。彼は、1993年にリリースされたSimCity 2000がこの協力に大きな影響を受けたと考えています。Gingoldは、Wrightが20代後半での修業の機会を得たことを、Wrightがまだ人生の始まりにいる一方、宮本が自らの経験をテーブルに持ち寄っていたと表現しています。

MITプレスから出版された「Building SimCity: How to Put the World in a Machine」は、収集した驚きの詳細や魅力的な逸話のために10年以上をかけて完成したGingoldにとっての愛の結晶です。この本は、90年代初頭にMaxisが当初The Simsをキャンセルしたが、それを救ったのはElectronic Artsという予想外のヒーローであるというもう1つの興味深い事実も明らかにしています。

SimCityのSNES版の歴史は、Maxisと任天堂からの先見の明あるマインドの融合を示すものであり、シミュレーションゲームの風景を永久に変えたクリエイティブな強者たちの出会いを象徴しています。