SimCityのSNES版の秘話

シムシティのSNES移植版の舞台裏には、時代劇から抜け出したような出来事が明らかになり、興味深い展開があります。その物語は、名高いシミュレーションシリーズの歴史に迫る書籍「Building SimCity」で紹介されています。全ては、1989年の夏に始まりました。Maxisの共同創業者であるジェフ・ブラウンは、任天堂から意外な電話を受け取りました。伝説のデザイナーである宮本茂は、プレイヤーが自分自身の世界を作成できるゲームを構想し、シムシティを任天堂のコンソールに持ち込むことを望んでいました。

直ちに、ブラウンは任天堂の米国本社、ワシントン州レドモンドに飛んで行き、そこで任天堂アメリカの会長ハワード・リンカーンと社長荒川稔に出迎えられました。この鍵となる会議で、リンカーンは驚くほどのオファーをしました：任天堂が移植を担当し、MaxisはSimCityのカートリッジ1本ごとに$1の印税を受け取ることができます。そして、取引を甘くするために、リンカーンはブラウンにサインボーナスとして、今日の通貨換算で250万ドル以上に相当する驚異的な100万ドルの小切手を渡しました。

ブラウンはためらうことなくオファーを受け入れ、忘れられない旅路が始まりました。数ヶ月後、ブラウンはシムシティのデザイナーであるウィル・ライトを連れて日本の京都に向かいました。そこでは、宮本と任天堂のチームに暖かく迎え入れられ、王族のように扱われました。共同作業の最中、ライトと宮本は1週間かけてシムシティのコンソールへの適応についてアイデアを交換しました。毎晩、彼らは外出し、パチンコで楽しむことさえありました。

しかし、それが「ドクター・ライト」という緑髪のアドバイザーのキャラクターを誕生させることにつながるとは知る由もありませんでした。この漫画風のキャラクターは、ライトの幅広い専門知識と不合理な好みに敬意を表して宮本が選んだものです。ドクター・ライトは後に、スーパースマッシュブラザーズや2本のゼルダゲームなどでカメオ出演を果たしました。

「Building SimCity」の著者であるチャイム・ギンゴールドは、ライトとブラウンが宮本と任天堂との体験から得た影響について考えを共有しました。彼は1993年にリリースされたSimCity 2000がこの協力関係に大きな影響を受けていると信じています。ギンゴールドは、ライトが20代後半に製作を始めた中で宮本が自身の経験を持ち寄ってくれたことを、その時の基準において定義的な瞬間として説明しています。

MIT Pressから出版された「Building SimCity: How to Put the World in a Machine」は、驚くべき詳細や魅力的な逸話が多く含まれており、ギンゴールドにとって愛情をこめて何十年もの時間を費やして完成させた作品です。「Building SimCity」は、1990年代初頭にMaxisが最初にザ・シムズをキャンセルしましたが、不思議なヒーローであるエレクトロニック・アーツの手によって救出されたという興味深い事実を明らかにしています。

シムシティのSNES移植版の歴史は、Maxisと任天堂からの洞察力ある才能が融合した証として、常にシミュレーションゲームの風景を永遠に変えた創造的な権力の出会いであると言えます。