John Nowacky
Neuralink의 최근 두 번째 연구 대상자인 Alex에 대한 최신 소식은 세상과 소통 능력을 상실한 사람들에겐 희망적인 결과를 가져왔습니다. 최신 업데이트에 따르면, Alex는 임플란트를 연결한 지 몇 분 만에 기존의 보조 기술을 사용한 Neuralink의 Webgrid 작업에서 속도와 정확도를 능가하는 온스크린 커서를 작동시킬 수 있었습니다.
2월에 시작된 Neuralink PRIME 연구는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 장치 및 관련 소프트웨어, 수술 로봇, 설치를 위한 도구 및 절차의 안전성과 효과를 평가하는 데 초점을 맞추었습니다. 최신 업데이트는 Alex가 새로 장착된 장치를 사용하는 첫날에 이미 기존의 BCI 세계 기록을 깨는 놀라운 성공을 거두었다는 점을 강조했습니다.
척수 손상 전에 Alex는 자동차 기술자로 일하며 열심한 FPS 게이머였습니다. 그러나 사고 후에는 퀴드리플레직용 게임 컨트롤러인 Quadstick을 사용하여 게임을 즐기는 데 국한되었습니다. 이 조이스틱은 사용자가 한 번에 이동하거나 조준하는 것 중 하나만 할 수 있도록 제한했으며 기능을 전환하기 위해 빨대를 사용해야 했습니다.
Neuralink 임플란트와 Quadstick을 결합함으로써 Alex는 게임과의 완전한 상호작용을 되찾았습니다. 그는 한 번에 이동, 조준 및 사격을 동시에 할 수 있었고 한 작업을 중단하거나 다른 작업을 시작하지 않고 단순히 조준하고자 하는 곳을 생각하면 임플란트가 그의 생각을 해석하여 적절한 게임 입력을 제공했습니다.
게임 이외에도 임플란트의 회복된 기능은 Alex가 컴퓨터 지원 설계(CAD)에 흥미를 두는 데 도움이 되었습니다. Neuralink 임플란트로 Alex는 Fusion 360을 사용하여 Neuralink 충전기를 위한 맞춤형 마운트를 성공적으로 설계했습니다. 이 디자인은 나중에 3D 프린팅을 통해 실제로 구현되었습니다. Neuralink 팀은 현재 Alex와 함께 CAD 소프트웨어에서 사용 가능한 제어 기능을 확장하여 다양한 모드와 기능 간의 빠른 전환을 가능케하고 있습니다.
이번 업데이트는 첫 번째 환자 Noland Arbaugh로부터 얻은 교훈과 해당 경험을 기반으로 시행된 완화 조치를 강조했습니다. Neuralink 팀은 수술 중 뇌의 움직임을 최소화하고 장치와 뇌 표면의 밀접한 연결을 확보함으로써 Alex의 경우 임플란트 회수 가능성을 성공적으로 줄였습니다.
매 단계마다의 발전과 성공으로 Neuralink는 우리를 역동적인 인간-기계 상호작용을 실현하는 데 한 걸음 더 가깝게 이끌어줍니다. 단순히 우리의 생각만으로 컴퓨터와 세상과 상호작용할 수 있는 능력은 더 이상 과학상의 상상에 그치지 않고 실제로 현실이 되고 있습니다.
