John Nowacky
Neseniai iš RMIT universiteto atliktas tyrimas tyrė, kaip maisto kvapai keičiasi kosmoso panašiose sąlygose. Šio tyrimo išvados gali pagerinti astronautų mitybą bei izoliuotų sąlygų patiriančių asmenų mitybą Žemėje.
Tyrimas buvo sutelktas į pažįstamų maisto kvapų suvokimą simuliuotame kosminės erdvės aplinkoje naudojant virtualiąją realybę (VR). Dalyviai įsigilino į VR simuliaciją, kurioje buvo pavaizduota Tarptautinė kosminė stotis (ISS) bei neutrali aplinka, palyginę savo suvokimą apie tris maisto kvapus: vanilės, migdolų ir citrinos. Tyrėjai siekė suprasti, kodėl maistas skiriasi skoniui kosmose.
Rezultatai parodė, kad vanilės ir migdolų kvapai VR kosminės simuliacijos metu buvo suvokiami intensyviau nei neutralioje aplinkoje. Tačiau citrinos kvapo suvokimas liko nepakitęs. Ši skirtumas buvo priskirtas benzaldehidui, saldų kvapą turinčiam junginiui, esančiam tiek vanilės, tiek migdolų aromatuose.
Pagrindinė tyrėja Julia Low pabrėžė individualaus jautrumo kvapams ir izoliacijos psichologinių poveikių maisto kvapų suvokimui įtaką. Ji nurodė, kad didesnis vienatvės ir izoliacijos jausmas gali paveikti, kaip izoliuoti asmenys jaučia maisto kvapus ir skonį.
Be maisto kvapo suvokimo pasikeitimų, svorio nebuvimas kosmose gali sukelti veido patinimą ir nosies užgulimą, kurie gali dar labiau paveikti kvapų ir skonio pojūčius. Šie simptomai paprastai praslinka po kelių savaičių, tačiau netgi po to, kai skystumas išnyksta, astronautai dažnai teigia, kad jiems nebeskani maistas.
Šio tyrimo pasekmės siekia už kosmoso kelionių ribų. Mitybos planai, pritaikyti siekiant pagerinti skonio suvokimą, galėtų naudoti indivuduisems, kurie yra socialiai izoliuoti, pvz., globos namų gyventojams. Patingindami jų mitybinį įnašą ir iš viso gerovę, šie pritaikyti maisto kvapai galėtų pagerinti jų gyvenimo kokybę.
Šis tyrimas atveria naujas galimybes tirti sąveikas tarp skaitmeninių patirčių ir pojūčių suvokimo. VR technologijos naudojimas simuluojant kosminę aplinką suteikia vertingą įrankį suprasti problemas, su kuriomis astronautai susiduria dėl maisto kosmose. Pasiruošdami ilgesnėms misijoms, tokiose kaip „Artemis” Marsui, šių iššūkių supratimas ir sprendimas tampa dar svarbesnis.
