Annabelle Stephenson
Palworld, ooit afgedaan als niet meer dan een internetmeme, heeft de gamingwereld in zijn greep gekregen. Wat begon als een overlevingsspel met schattige wezenachtige karakters bewapend met machinegeweren, is snel uitgegroeid tot een sensatie, waarbij de makers heftig ontkennen dat ze het populaire Nintendo-franchise hebben gekopieerd. Het afgelopen weekend trok de game een verbazingwekkend aantal spelers aan, wat leidde tot servercrashes en tijdelijke blokkering van gebruikers in de brute wereld waar kippen en eekhoorns vuurgevechten houden.
Op zondagavond was Palworld een van de populairste games wereldwijd geworden. Met meer dan vijf miljoen verkochte exemplaren op Steam heeft het zich gevestigd als een van de meest populaire titels op dit platform, met gelijktijdige gebruikersaantallen van 1,5 miljoen. Op maandag behield het zijn positie als bestverkopende game op Steam en overtrof daarmee bekende titels zoals Call of Duty en Baldur’s Gate 3. Bovendien is Palworld ook beschikbaar op Xbox-consoles via het Game Pass-abonnement.
Dit ongekende succes is een triomf voor de in Tokio gevestigde studio Pocketpair, de geesten achter Palworld. Het bedrijf moest drie jaar lang spot en belachelijkheid verduren na de release van de trailer van de game, die aanvankelijk werd vergeleken met een dystopische versie van Pokémon. Pocketpair ging zelfs zo ver om expliciet te verklaren op de advertentiepagina van de game: “Dit is geen oplichterij.”
Palworld is een buitengewone game die spelers over de hele wereld heeft weten te boeien met zijn originaliteit en waanzin. Hoewel het in eerste instantie misschien leek op een kopie van een andere populaire serie, onderscheidt het zich door zijn unieke kenmerken en ideeën. Dit dient als een bewijs dat ontwikkelaars succes kunnen behalen, zelfs na uitdagende beginfases. Vanaf zijn ontstaan als meme is Palworld nu een icoon geworden in de gamingindustrie.
