Sledgehammer Games verhuist naar kleiner kantoor: Overgang naar op afstand werken

In een verrassende zet heeft Sledgehammer Games, de gerenommeerde gamestudio, aangekondigd dat het zijn hoofdkantoor in Californië zal sluiten en zal verhuizen naar een kleiner kantoor. Dit nieuws kwam naar voren tijdens een recente videoconferentie voor het hele team, waar werd onthuld dat medewerkers op afstand zouden werken totdat er een nieuwe kantoorruimte in de buurt van de huidige locatie is gevonden. De overgang naar werken op afstand zal naar verwachting doorgaan tot eind 2024.

Dit markeert een interessant moment in de reis van Sledgehammer Games, aangezien ook is aangekondigd dat de studio de hoofdontwikkelaar zal zijn voor het langverwachte Call of Duty-spel in 2027. Het spel voor 2026 wordt ontwikkeld door Infinity Ward en zal zich afspelen in het Modern Warfare-universum, terwijl de aflevering van 2025 gepland staat als een gedeeltelijk futuristisch vervolg op Black Ops 2, met de codenaam Saturnus.

De beslissing om op afstand te werken heeft enige interne frustratie binnen het bedrijf veroorzaakt. In december 2023 kondigde Activision aan dat alle Quality Assurance (QA) medewerkers die werkten aan het Call of Duty-spel in Minneapolis, Austin en El Segundo verplicht zouden worden om vijf dagen per week naar kantoor terug te keren. Volgens vakbondsbronnen wordt de recente aankondiging van Activision over de overgang van Sledgehammer Games naar op afstand werken door sommige medewerkers “een klap in het gezicht” genoemd.

De overgang terug naar traditioneel werk heeft een onbekend aantal QA-medewerkers getroffen die zich hebben moeten verplaatsen of ontslag hebben moeten nemen om zich aan de veranderingen aan te passen.

De ABK Workers Alliance heeft ook haar mening kenbaar gemaakt over deze aankondiging. Volgens een woordvoerder suggereert de tijdelijke regeling voor op afstand werken bij Sledgehammer dat het bedrijf de mogelijkheid heeft om op afstand werken toe te staan aan QA-medewerkers die daarom vragen vanwege een handicap, afstand of andere factoren, maar ervoor kiest dit niet te doen.

In de afgelopen 12 maanden heeft op afstand werken in de game-industrie te maken gehad met beperkingen, maar met het begin van 2024 lijkt deze trend voort te zetten.