Arthur Herring
Een baanbrekende vorm van interactieve lichttherapie brengt nieuw plezier en betrokkenheid voor dementiepatiënten. Age UK heeft het Happiness Programme geïmplementeerd in Sheffield, met behulp van spellen en virtual reality-technologie om mobiliteit en communicatie te verbeteren voor personen die met dementie leven.
Het programma, ontwikkeld door Social-Ability, biedt een verscheidenheid aan activiteiten die de deelnemers stimuleren. Ze kunnen genieten van virtuele ervaringen zoals treinreizen, autoracen, tafeltennis, quizzen en zelfs een zonsondergang bekijken of sterrenkijken. De projector die in het programma wordt gebruikt kan afbeeldingen projecteren op mensenlichamen of lakens, wat een multi-zintuiglijke ervaring creëert.
John Ramsay, de directeur van Social-Ability, deelt een persoonlijke connectie met de zaak. Zijn vader kreeg de diagnose dementie toen Ramsay pas 12 jaar oud was. Het lanceren van het programma in 2020 heeft diepe betekenis voor hem. Hij legt uit: “We willen dat het gelach en geluk opwekt en helpt bij de dingen die we als vanzelfsprekend beschouwen.” In tegenstelling tot virtual reality-brillen, die voor sommige dementiepatiënten onhandig of verwarrend kunnen zijn, brengt het Happiness Programme de virtuele ervaring naar de natuurlijke wereld.
Gehouden bij het Hillsborough Wellbeing Centre hebben de dagdiensten voor dementie die door Age UK Sheffield worden verzorgd aanzienlijke verbeteringen gezien door de opname van het Happiness Programme. Elsie Ledger, de leidster van de communityprojecten van de liefdadigheidsinstelling, beschrijft hoe het programma hun sessies “echt heeft verbeterd”. Ze hebben Griekenland naar het centrum kunnen brengen door zonsopgangprojecties, ballonvaarten en vlagquizzen tijdens de Griekse week. Niet alleen profiteren de deelnemers van deze interactieve therapie, maar het personeel ervaart ook vreugde en geluk tijdens de betrokkenheid ervan.
De veiligheid van het Happiness Programme is een ander groot voordeel. Ledger benadrukt het gebrek aan risico’s, waardoor individuen activiteiten zoals zwemmen en tafeltennis kunnen genieten in een veilige omgeving. Hoewel dementie bepaalde mogelijkheden kan beperken, zou dit niet de algehele ervaring van vreugde in het leven moeten belemmeren.
