NASA ontwikkelt een virtual reality simulator voor een verbeterde air-taxi-passagierservaring
NASA-onderzoekers hebben een innovatieve virtual reality (VR) vluchtsimulator onthuld die is ontworpen om de toekomst van de passagierservaring in luchttaxi’s te revolutioneren. Deze geavanceerde tool heeft als doel waardevolle gegevens te verzamelen die zullen bijdragen aan de ontwikkeling van comfortabelere en aangenamere vliegtuigen die specifiek zijn afgestemd op luchttaxidiensten.
Testpiloot Wayne Ringelberg, werkzaam bij het Armstrong Flight Research Center van NASA in Californië, heeft onlangs testritten voltooid met de nieuwe simulator. Zijn onschatbare feedback zal verdere aanpassingen en verbeteringen sturen voordat later dit jaar de eerste officiële onderzoeksstudie met andere gebruikers van start gaat.
In tegenstelling tot conventionele vluchtsimulatoren voor training, maakt deze unieke VR-simulator gebruik van de expertise van NASA’s onderzoeks- en testpiloten, met name degenen met ervaring in verticaal opstijgen, om de veiligheid en nauwkeurigheid te valideren. Door middel van een reeks experimenten met de simulator zullen deelnemers uit de geavanceerde luchtmobiliteitsgemeenschap waardevolle inzichten verkrijgen in de acceptabiliteit van de bewegingen die kunnen worden ervaren tijdens het vliegen in deze vliegtuigen.
Tijdens de gesimuleerde rit was Ringelberg stevig vastgemaakt in een stoel die op een platform was gemonteerd, uitgerust met een VR-headset en koptelefoon. De virtuele reis begon met een opwindende opstijging vanaf een conceptueel vertiport gelegen boven op een parkeergarage in het centrum van San Francisco. De meeslepende ervaring leidde hem vervolgens door het bruisende stadslandschap, om uiteindelijk te landen op een ander vertiport op een torenhoog gebouw. Gedurende de rit evalueerde Ringelberg zorgvuldig de authenticiteit van de visuele, bewegings- en geluidssignalen van de simulatie, waardoor hij cruciale feedback kon geven aan het onderzoeksteam.
Met succesvolle piloottests afgerond, bereiden NASA-onderzoekers zich voor op een reeks onderzoeksstudies met menselijke proefpersonen in de komende vier jaar. Deze studies hebben als doel uitgebreide inzichten te verzamelen in de factoren die bijdragen aan een comfortabele en aangename ervaring voor passagiers in luchttaxi’s. Deze geavanceerde simulator is ondergebracht in het VR-passagiersritkwaliteitslaboratorium van NASA Armstrong, dat adembenemende VR-beelden, fysieke bewegingssignalen en gespatieerde rotor-geluiden combineert om een werkelijk meeslepende en realistische omgeving te creëren.
Onder het project Revolutionary Vertical Lift Technology binnen het Advanced Air Vehicles Program van NASA, ondersteunt deze baanbrekende initiatief volledig de missie van NASA om elektrische luchttaxi’s en drones te ontwikkelen, wat uiteindelijk de vooruitgang van geavanceerde luchtmobiliteitstechnologieën bevordert.
