NASA ontwikkelt een virtual reality-simulator voor een verbeterde passagierservaring in luchttaxi’s.
NASA-onderzoekers hebben een innovatieve virtual reality (VR) vluchtsimulator onthuld, ontworpen om de toekomst van de passagierservaring met luchttaxi’s te revolutioneren. Het geavanceerde instrument heeft tot doel waardevolle gegevens te verzamelen die zullen bijdragen aan de ontwikkeling van meer comfortabele en plezierige vliegtuigen die specifiek zijn afgestemd op luchttaxidiensten.
Testpiloot Wayne Ringelberg, werkzaam bij het Armstrong Flight Research Center van NASA in Californië, heeft onlangs testritten voltooid met de nieuwe simulator. Zijn onschatbare feedback zal verdere aanpassingen en verbeteringen begeleiden voordat de eerste officiële onderzoeksstudie met andere gebruikers later dit jaar van start gaat.
In tegenstelling tot conventionele vluchttrainingsimulators maakt deze unieke VR-simulator gebruik van de expertise van NASA’s onderzoeks- en testpiloten, vooral die met ervaring in verticaal opstijgen, om de veiligheid en nauwkeurigheid ervan te valideren. Door middel van een reeks experimenten die met de simulator worden uitgevoerd, zal de geavanceerde luchtmobiliteitgemeenschap cruciale inzichten verkrijgen in de acceptabiliteit van de bewegingen die ervaren kunnen worden tijdens het vliegen in deze vliegtuigen.
Tijdens de gesimuleerde rit werd Ringelberg veilig vastgemaakt in een stoel die was gemonteerd op een platform uitgerust met een VR-headset en koptelefoon. De virtuele reis begon met een spannende opstijging vanuit een conceptuele vertiport boven op een parkeergarage in het centrum van San Francisco. De meeslepende ervaring leidde hem vervolgens door het drukke stadslandschap om uiteindelijk te landen bij een andere vertiport op een torenhoge wolkenkrabber. Tijdens de rit evalueerde Ringelberg zorgvuldig de authenticiteit van de visuele, bewegings- en audiocues van de simulatie, en leverde zo cruciale feedback aan het onderzoeksteam.
Na succesvolle piloottests bereiden NASA-onderzoekers zich voor op een reeks onderzoeksstudies met menselijke proefpersonen in de komende vier jaar. Deze studies hebben tot doel uitgebreide inzichten te verzamelen in factoren die bijdragen aan een comfortabele en plezierige luchttaxi-ervaring voor passagiers. Deze hypermoderne simulator is ondergebracht in het VR-passagiersritkwaliteitslab van NASA Armstrong, met verbluffende VR-beelden, fysieke bewegingsaanwijzingen en gespatialiseerd rotor-geluid om een echt meeslepende en realistische omgeving te creëren.
Beheerd onder het Revolutionary Vertical Lift Technology-project binnen het Advanced Air Vehicles Program van NASA, ondersteunt dit baanbrekende initiatief volledig de missie van NASA om elektrische luchttaxi’s en drones te ontwikkelen, en uiteindelijk de vooruitgang van geavanceerde luchtmobiliteitstechnologieën te bevorderen.
