Annabelle Stephenson
In een unieke benadering van mindfulness-training hebben onderzoekers van de Northeastern University een virtual reality-meditatieprogramma genaamd Stairway to Heaven ontwikkeld. In tegenstelling tot andere toepassingen maakt dit programma gebruik van sensoren om de diepe en langzame ademhaling van deelnemers te detecteren en beloont hen met een reis door een dicht beboste berg. Het project, gecreëerd door Nathan Miner, een promovendus die interdisciplinair ontwerp en media bestudeert, heeft als doel individuen te betrekken bij ademhaling-gebaseerde mindfulness-praktijken.
Het programma gamificeert de ervaring door ademhaling, gedetecteerd via een ademhalingssensor, te koppelen aan de voortgang door een virtual reality-bos met gloeiende steenmarkeringen. Volgens Miner helpt dit deelnemers gefocust te blijven op hun ademhaling. In een studie met 21 deelnemers vond Miner een 57% vermindering in ademhalingsfrequentie tijdens de virtual reality-reis in vergelijking met baselinesnelheden. Deze vermindering duidt op een therapeutisch tempo, dat wordt beschouwd als minder dan 10 ademhalingen per minuut.
Om ervoor te zorgen dat de sensor diepe ademhaling vanuit het middenrif nauwkeurig vastlegde, verwees Giovanni Troiano, een onderzoeker op het gebied van mens-computerinteractie aan de Northeastern University, Miner naar eerder verwant werk van Mirjana Prpa, een faculteitslid op de campus van Northeastern in Vancouver. Het programma bevat ook een groene laadbalk en een ademteller op het scherm om deelnemers te begeleiden bij buikademhaling.
Onderzoekers hopen dat dit programma mensen kan aanmoedigen die terughoudend of sceptisch zijn om meditatie te proberen door middel van een virtuele realiteitsreis aan te bieden. Het langetermijnvisioen is om programma’s zoals Stairway to Heaven te integreren in gezondheidszorginstellingen, waar ze patiënten kunnen ondersteunen bij het leren hoe ze hun ademhaling kunnen gebruiken om stress en angst te verminderen. De virtuele realiteitsreis omvat ook fragmenten uit een audiogids van Dr. Eva M. Selhub, een voormalig onderzoeker aan het Benson-Henry Institute for Mind-Body Medicine, die heeft ontdekt dat meditatie het metabolisme, de hartslag en hersenactiviteit kan verminderen.
Stairway to Heaven vertegenwoordigt de succesvolle combinatie van ontwerp en technologie en toont het impactvolle werk dat wordt verricht door onderzoekers en studenten aan het College of Arts, Media, and Design van de Northeastern University. Door adembewustzijn naadloos te integreren in een virtuele realiteitservaring, motiveert het programma gebruikers om op een boeiende en effectieve manier deel te nemen aan mindfulness-praktijken.
Belangrijke vragen en antwoorden:
1. Hoe volgt het Stairway to Heaven-programma de ademhaling van deelnemers?
– Het programma gebruikt een ademhalingssensor om de ademhalingspatronen van deelnemers te detecteren, waarbij specifiek wordt gefocust op diepe en langzame ademhalingen die kenmerkend zijn voor middenrifademhaling.
2. Wat zijn de mogelijke toepassingen van virtuele realiteitsmeditatieprogramma’s zoals Stairway to Heaven?
– De onderzoekers voorzien integratie van deze programma’s in gezondheidszorginstellingen om patiënten te ondersteunen bij het omgaan met stress en angst door het gebruik van ademgerichte mindfulness-praktijken.
3. Wat waren de resultaten van de studie met 21 deelnemers?
– De studie vond een 57% vermindering in ademfrequentie tijdens de virtuele realiteitsreis, wat wijst op een therapeutisch tempo van minder dan 10 ademhalingen per minuut.
Belangrijkste uitdagingen en controverses:
1. Potentiële beperkingen van virtuele realiteitsmeditatieprogramma’s zijn onder andere de afhankelijkheid van technologie en de noodzaak van toegang tot dure virtuele realiteitsapparatuur.
2. Sommige experts pleiten dat virtuele realiteitservaringen mogelijk niet alle voordelen van traditionele meditatiepraktijken in natuurlijke en echte omgevingen volledig nabootsen.
Voordelen:
1. Het Stairway to Heaven-programma combineert meeslepende virtuele realiteitsomgevingen met ademgerichte mindfulness-praktijken, waardoor een boeiende en effectieve methode voor meditatie wordt geboden.
2. Virtuele realiteitsmeditatieprogramma’s kunnen mogelijk personen bereiken die terughoudend of sceptisch zijn over traditionele meditatietechnieken, waardoor een toegankelijk instappunt wordt geboden.
Nadelen:
1. Het gebruik van virtuele realiteitsapparatuur kan voor sommige personen kostbaar zijn, waarbij de toegang tot deze programma’s wordt beperkt.
2. Virtuele realiteitservaringen zijn mogelijk niet geschikt of effectief voor iedereen, en individuele voorkeuren voor meditatiepraktijken kunnen variëren.
Suggestie voor een gerelateerde link: Northeastern University
