Arthur Herring
SEGA, de gerenommeerde spelontwikkelaar, rapporteerde een aanzienlijk nett verlies van meer dan $41 miljoen USD voor het fiscale jaar dat eindigde op 31 mei 2024. Dit vertegenwoordigt een daling van 86,7% in operationele inkomsten vergeleken met het voorgaande jaar. Terwijl SEGA deze verliezen toeschrijft aan interne herstructureringen en de verkoop van Relic Entertainment, groeit de speculatie dat Xbox Game Pass een belangrijke rol heeft kunnen hebben gespeeld in de financiële neergang van het bedrijf.
Xbox Game Pass, de game-abonnementsservice van Microsoft, heeft sinds de lancering in juni 2017 meer dan 30 miljoen leden aangetrokken. Hoewel het wordt geprezen als een geweldige deal voor gamers, heeft het bezorgdheid gewekt onder spelontwikkelaars en uitgevers. Eén van de belangrijkste problemen met Game Pass is dat het game-uitgevers negatief kan beïnvloeden door de aandacht van spelers af te leiden van het kopen van individuele titels. In plaats daarvan kiezen gamers voor het abonnementsmodel, wat leidt tot lagere inkomsten voor uitgevers, vooral voor kleinere uitgevers die sterk afhankelijk zijn van de verkoop van games voor hun duurzaamheid.
SEGA is één van de studio’s die het Game Pass-model heeft omarmd door enkele van zijn populaire titels op de service uit te brengen. Echter, het lijkt erop dat deze stap nadelige effecten heeft gehad op de groei van het bedrijf. Velen in de gamegemeenschap hopen dat SEGA zijn beslissing zal heroverwegen en helemaal afziet van de Game Pass-service.
Sommige gamers speculeren zelfs dat Microsoft SEGA mogelijk bewust richting financiële moeilijkheden heeft geduwd om een overname te vergemakkelijken, vergelijkbaar met wat er gebeurde met Activision Blizzard en Bethesda. Hoewel deze beweringen speculatief blijven, benadrukken ze de zorgen die er zijn rond de impact van Game Pass op de game-industrie.
Als reactie op deze zorgen moeten uitgevers hun strategieën heroverwegen en het Game Pass-model benutten om de blootstelling en betrokkenheid van spelers te vergroten. Het is essentieel voor uitgevers om constructieve gesprekken aan te gaan met Microsoft om betere inkomstenverdelingsafspraken te onderhandelen en te onderzoeken hoe ze hun inkomstenbronnen kunnen diversifiëren.
Microsoft heeft publiekelijk verklaard dat het lanceren van titels op Xbox Game Pass niet resulteert in lagere verkopen. Echter, een rapport van de Competition and Markets Authority in het Verenigd Koninkrijk onthulde dat er een daling is in de verkoop van basisspellen twaalf maanden na de toevoeging van een titel aan Game Pass, wat de beweringen van Microsoft tegenspreekt. Dit suggereert dat Xbox mogelijk aanzienlijke verkopen misloopt wanneer games aan de service worden toegevoegd.
Naarmate de game-industrie blijft evolueren, is het essentieel voor gameontwikkelaars, uitgevers en platformhouders zoals Microsoft om een balans te vinden tussen de voordelen van een abonnementsmodel zoals Game Pass en het waarborgen van de financiële duurzaamheid van de sector als geheel.
