Tom Misch
Filippinane har tatt eit signifikant steg mot å utrydde selskap som driv med offshore gambling ved å pålegge alle utanlandske arbeidarar å forlate landet innan ein to månaders periode. Dette kjem som President Ferdinand Marcos Jr sitt mål om å slå ned på desse operatørane grunna deira påståtte tilkopling til ulike kriminelle handlingar, inkludert menneskehandel og økonomiske svindel. Forbodet mot Philippine Offshore Gaming Operators (Pogos) har vorte sterkt håndheva, med spelregulatoren som har fått tid fram til slutten av året med å stenge ned desse verksemdene.
Utanlandske arbeidarar som bur i Filippinane må no reise innan 59 dagar for å rette seg etter det nye pålegget. Omtrent 20 000 enkeltpersonar vil bli påverka av dette direktivet, der dei fleste er kinesiske borgarar. Manglande reise ut av landet innan den spesifiserte tidsfristen vil resultere i deportering for dei som vel å bli.
Den kinesiske ambassaden i Manila har enno ikkje gitt ein offisiell respons angåande denne utviklinga. Pogos kom først fram i 2016 og opplevde rask vekst då selskap utnytta milde lover for å målrette seg mot kinesiske kundar, sjølv om gambling er forbode i Kina. På det høgaste var det rundt 300 Pogos som opererte i Filippinane. Likevel førte kombinasjonen av den pågåande COVID-19-pandemien og strengare skattereparasjonar til at mange av desse operatørane flytta eller opererte i det skjulte.
No fins det berre 42 aktive Pogos, med dei fleste som er eigde av kinesarar. Desse gjenværande selskapa tilset omtrent 63 000 filippinske og utanlandske arbeidarar. Sjølv om avgjerda om å påleggje ein frist for at utanlandske arbeidarar må reise kan opplevast som eit slag mot landets offshore gambling-industri, reflekterer det regjeringa si vilje til å kjempe mot ulovlege aktivitetar og verne om borgarane sitt velferd.
