Annabelle Stephenson
Som teknologiske framsteg held fram med å forme spelindustrien, kjem framtreden av digitalt berre spelkonsollar som Xbox Series S og den elegante PlayStation 5 ikkje som noko overrasking. Marknaden har jamt rørs ferd mot digitale plattformer, og spelarar vel i aukande grad bekvemleiken ved å kjøpe og få tilgang til spel på konsollar utan fysisk media.
Microsoft har vore ein sentral aktør i å drive den digitale speltrenden. Med innføringa av Gen9-plattforma, har Microsoft og Sony dristig presentert Xbox Series S og den heilt digitale PS5-modellen. Samstundes har Microsoft utvida sitt Game Pass-abonnementsteneste for å samsvara med den nye digitale konsollen.
No opplever vi lanseringa av utelukkande digitale spel. Titlar som «Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name» frå SEGA, som berre vart gjeven ut i digital form i vesten og også vart gjort tilgjengeleg på Xbox Game Pass, eksemplifiserer denne trenden. Andre merkbare titlar inkluderer «Alan Wake II,» som manglar ein fysisk utgjeving, og den nyleg annonserte «Hellblade II.»
Omgjeringa av tidlegare fysiske spel til utelukkande digitale versjonar vert stadig meir tydeleg. Rapportar indikerer at Walmart fekk instruksjonar frå ein leverandør, sannsynlegvis Microsoft eller Bethesda, om å fjerne alle Xbox Series X-platede versjonar av «Starfield» frå butikkhyllene. Det er forventa at Walmart vil slutte å selje «Starfield» 22. januar, med alle eksemplar fjerna og destruerte innan 5. februar. Dette samsvarar med andre rapportar som tyder på at Walmart vil slutte å selje fysiske Xbox-spel heilt.
Dette reiser spørsmålet: Kvifor kjem dette som ei overrasking for forbrukarane? Dersom ein leverandør ber om at produkter vert fjerna frå ein stor forhandlar, spesielt om det er Microsoft, den globale teknologigiganten, bør gi ein forklaring til forbrukarane. Dersom framtida for Xbox ligg i utelukkande digitale spel, må leiinga til Microsoft openbart diskutera desse planane, minst når det gjeld spel som selskapet sjølv produserer.
Likevel ser det ut til at leverandøren i spørsmålet er Bethesda Softworks, utgivingsdivisjonen til Bethesda. Dersom dette er tilfelle, kan det hende at Bethesda, heller enn Xbox, tok avgjerd om å fjerne «Starfield» frå butikkhyllene.
Mangelen på tydelegheit kring dette emnet bør ikkje kome som ei overrasking. Å fjerne ein heil kjøpemetode i ei næring verdsatt til $184 milliardar vil ha store konsekvensar for både forbrukarar og bransjeaktørar. Slike uventa trekk er ikkje positive nyheiter for dei som allereie har kjøpt fysiske spel eller for dei som planlegg å gjere det.
Dersom å promotere eit større antall toppspel i digital form eller til og med avgrense dei utelukkande til digitale format er Xbox si plan for framtida, bør leiinga deira grundig diskutera desse planane og gi forbrukarar klare opplysningar.
Det er verdt å nemne at Xbox Game Studios nyleg kunngjorde at «Hellblade II: Senua’s Sacrifice» vil vere eit utelukkande digitalt spel. Denne tilnærminga kjem frå ei enkel idé: spel er dyre, prisa til $69.99 kvar, så kvifor ikkje redusere prisen på nye spel til $49.99 og eliminere moglegheita for å kjøpe fysiske eksemplar? Den digitale modellen gjer at selskap kan betre kontrollere kostnader ved å eliminere behovet for transport, produksjon og samansetjing. Plattformar som Nintendo, Sony og Microsoft beheld også 100% av inntektene frå spel selt i sine respektive butikkar.
