Annabelle Stephenson
I ein stor opptrapping av kampen mellom teknologigigantar har Epic Games og Spotify gått til frontangrep mot Apples App Store-politikk i Europa. Dette sammenstøtet stammer fra Apples foreslåtte overholdelse av den europeiske digitalmarkedsloven (DMA), som har møtt kritikk fra begge selskaper.
DMA er ein lovgivningsmessig bevegelse som har som mål å hindre monopolistisk dominans frå digitale portvaktarar som Apple, med eit spesielt fokus på App Store. For tida kontrollerer Apple appdistribusjon, betalingsprosesser og datainnsamling. DMA fastsetter tre grunnleggande prinsipp: muligheten til å installere appar frå andre kjelder enn App Store, friheten for utviklarar til å lage sine eigne betalingssystem innan appane, og smidig datatransport mellom plattformer.
Sjølv om Apple har lansert sin eiga DMA-overholdelsesplan, har det møtt kritikk. Kritikarane hevder at Apple fortsatt pålegg skjulte avgifter på utviklarar som brukar alternative butikkar og begrenser dataflyten, noko som går imot det sanne målet med DMA.
Spotify og Epic Games har kome fram som dei høgaste kritikarane av Apples strategi. Spotifys administrerande direktør, Daniel Ek, merka Apples plan som «utpressing», og hevdar at det set utviklarar, spesielt Spotify, i ein ulempe samanlikna med tidlegare. I mellomtida beskriv Epic Games administrerande direktør, Tim Sweeney, Apples plan som eit «cynisk manovrer» retta mot å hindre oppnåing av DMA sine målsettingar.
Dette slaget kretser rundt to nøkkelområder: kontroll og profitt. Apple ønskjer å oppretthalde kontrollen over sitt lukka økosystem, noko som gir dei moglegheit til å samle inn data og nyte fordelane. På den andre sida streber Spotify, Epic Games og andre utviklarar etter rettferdig konkurranse, reduserte transaksjonskostnader og fritt til å samhandle med brukarar utan begrensningar frå Apple.
Utfallet av denne tvisten er framleis usikkert, men det er forventa at reguleringsorgan i EU vil handle, og det kan oppstå juridiske utfordringar. Forbrukarorganisasjonar og utviklarorganisasjonar vil også auka presset for å skape ein open og konkurransedyktig app-miljø.
Misnøya med App Store-forslaga til Apple i EU går utover Spotify og Epic Games. Andre teknologigigantar som Microsoft og Google uttrykker sine bekymringer, medan også mindre selskap som Mozilla engasjerer seg i kritikken av Apples lukka politikkar.
Konsekvensene av dette slaget strekkjer seg langt utanfor Europa. Dersom DMA avgrensar Apples makt, kan det sette ein global presedens og endre heile appbutikkøkosystema. Vinnarane kan være Apple, utviklarar eller brukarar, avhengig av einns perspektiv.
Dette konflikten eksemplifiserer kompleksiteten av kontroll og konkurranse i den digitale verda. Avgjerdene som blir tatt av EU-institusjonar vil ha ein enorm innvirkning på framtida til den mobile app-industrien i Europa og potensielt globalt.
