John NowackyBadacze z Kentucky na Uniwersytecie w Louisville prowadzą innowacyjne podejście do leczenia zaburzeń odżywiania za pomocą technologii wirtualnej rzeczywistości (VR). Dzięki grantowi w wysokości 125 000 dolarów od Narodowego Stowarzyszenia Zaburzeń Odżywiania (NEDA), ci badacze mają misję rozwijania i doskonalenia swojego leczenia VR, które wykazało obiecujące rezultaty w pomaganiu pacjentom pokonać swoje lęki i odzyskać kontrolę nad swoim życiem.
Według danych NEDA, około 9% Amerykanów boryka się z zaburzeniami odżywiania, przy czym dziewczęta są bardziej podatne. Pandemia COVID-19 tylko zwiększyła rozpowszechnienie tych zaburzeń, sprawiając, że skuteczne opcje leczenia są teraz bardziej kluczowe niż kiedykolwiek.
Leczenie wirtualną rzeczywistością polega na umożliwieniu pacjentom konfrontowania się ze swoimi obawami dotyczącymi spożycia jedzenia i przybierania na wadze w bezpiecznym i kontrolowanym środowisku. Poprzez symulacje osoby stopniowo mogą narażać się na sytuacje, które wywołują ich lęki, pomagając im budować odporność i pokonywać te upośledzające obawy.
Dr Christina Ralph-Nearman, badaczka i współtwórczyni technologii VR, podkreśla skuteczność terapii ekspozycji w umożliwieniu pacjentom odzyskania kontroli nad swoim życiem. Stwierdza, że „Nasza wirtualna symulacja pozwala ludziom to zrobić w bezpieczny sposób”.
Przywódczynią w tej przełomowej badawczej dziedzinie jest dr Cheri Levinson, dyrektor Laboratorium Leczenia Lęków Związanych z Jedzeniem (EAT) z Louisville. Obecnie jest zaangażowana w różne projekty mające na celu zwalczanie i leczenie zaburzeń odżywiania. W rzeczywistości dr Levinson i jej zespół niedawno pozyskali znaczący grant w wysokości 11,5 miliona dolarów od Narodowych Instytutów Zdrowia, aby badać dodatkowe opcje leczenia.
Dr Levinson planuje wykorzystać te środki na dalszy rozwój technologii VR, zapewniając, że jest ona dostosowana do wszystkich typów ciał, rozmiarów, etniczności, ras i tożsamości płciowej. Uważa, że opcje leczenia i zapobiegania powinny być dopasowane do konkretnych potrzeb i doświadczeń osób, uwzględniając wieloczynnikową naturę zaburzeń odżywiania.
Potencjał technologii VR w rewolucjonizowaniu leczenia zaburzeń odżywiania jest ogromny. Dzięki prowadzonym badaniom i zaangażowanej pracy badawczej, badacze z Kentucky dążą do stworzenia przyszłości, w której osoby te mogą pokonać swoje zaburzenia odżywiania i prowadzić pełne życie.
