Annabelle Stephenson
Nas últimas notícias, as recentes demissões na Microsoft são vistas como um sintoma de problemas muito maiores relacionados aos direitos dos funcionários e abusos, que têm o potencial de mudar a indústria internacional de jogos.
Anunciadas na manhã de quinta-feira, as demissões afetaram aproximadamente 1.900 indivíduos, o que corresponde a 9% da força de trabalho do Xbox. Embora a maioria das perdas de emprego pareça ter ocorrido na divisão da recém-adquirida Activision Blizzard, a divisão principal do Xbox e a Zenimax Media também sofreram algumas consequências.
O presidente da Blizzard, Mike Ybarra, e o co-fundador Allen Adham também deixaram a empresa, e a Blizzard interrompeu a produção de Odyssey, um game que estava em desenvolvimento interno nos últimos seis anos na sede da Califórnia.
Algumas fontes, como Jez Corden do Windows Central, indicam que a Microsoft demitiu toda a equipe interna de suporte ao cliente da Activision Blizzard, além de reduzir significativamente o tamanho das equipes responsáveis pelo suporte ao varejo do Xbox.
Vale ressaltar que o Communications Workers of America, o sindicato que representa várias divisões sob o guarda-chuva dos Xbox Game Studios, anunciou que nenhum de seus funcionários foi afetado pelas demissões de quinta-feira.
A situação atual na Microsoft parece fazer parte de um processo maior de reestruturação corporativa. Agora que a Activision Blizzard faz parte oficialmente do estúdio Xbox, a Microsoft tomou medidas para alinhá-la às melhores práticas do Xbox.
Em um memorando interno inadvertidamente vazado para o The Verge, o chefe do Xbox, Phil Spencer, descreve as demissões recentes como parte de um processo no qual “definimos nossas prioridades, identificamos áreas de sobreposição e estabelecemos as melhores oportunidades de crescimento”.
Isso era algo esperado. As práticas de emprego na Activision Blizzard têm sido objeto de escrutínio desde o anúncio da aquisição pela Microsoft, então uma forma de reorganização significativa sempre foi inevitável.
No entanto, ainda é alarmante ver 1.900 empregos perdidos em uma empresa avaliada em US $ 3 trilhões, somando-se ao padrão de demissões do ano anterior que continuou em 2024. A Microsoft/Xbox entra para a lista de empresas de jogos que passaram por cortes significativos este mês, incluindo Twitch, Discord, Riot Games (League of Legends), Behaviour Interactive (Dead by Daylight), Thunderful e Unity.
De acordo com um resumo da Kotaku, as demissões da Microsoft representam a maior contribuição individual para os quase 6.000 cortes relatados até agora em 2024. Se essa tendência continuar, a indústria de jogos se igualará ou superará o recorde de demissões de 2023 até meados de fevereiro.
Tudo isso faz parte de uma correção de mercado em curso. De acordo com um relatório da Pitchbook, com sede em Seattle, para o terceiro trimestre, os investimentos de capital de risco na indústria de jogos diminuíram mais da metade. O relatório da Games Industry, de Christopher Dring, afirma que em 2023 atingimos um ponto de saturação no mercado de videogames, acompanhado por altas porcentagens e capital reduzido. Nos beneficiamos do gasto com a pandemia nos últimos três anos, e agora as empresas de jogos são forçadas a voltar ao que era antes.
Mesmo em condições ideais, é difícil ignorar os sinais de tensão em toda a indústria. Mesmo em condições ideais, a indústria de jogos é conhecida por explorar os desenvolvedores. Esgotamento, ciclos de contratação e demissão e agora as iminentes possibilidades de automação contribuíram para uma escassez contínua de mão de obra qualificada na indústria. Muitos desenvolvedores demitidos não buscarão outro emprego na indústria de jogos; eles abandonarão esse negócio por algo menos volátil.
As demissões do ano passado já provocaram uma onda de clamores e interesse em esforços de sindicalização no desenvolvimento de jogos. Se as editoras continuarem a demitir funcionários na escala atual, podemos esperar ver uma presença significativa de representantes sindicais na Game Developers Conference em março deste ano. Cedo ou tarde, algo terá que acontecer.
