Tom Misch
În anii începutului anilor 1980, calculatoarele personale erau departe de a fi puternice în grafică așa cum le cunoaștem astăzi. Mașini precum IBM PC 5150 și clonele sale erau limitate la afișaje doar text sau grafică bitmap de definiție scăzută. Rezoluția grafică color maximă era doar de 320 x 200, cu o paletă de doar patru culori.
La vremea respectivă, aceste capacități grafice lăsau mult de dorit. Calculatoarele de acasă precum Commodore 64 aveau graphics color de 16 culori, iar Apple introducea Apple IIc cu o rezoluție și opțiuni de culoare și mai mari. IBM trebuia să țină pasul, astfel a fost creat Enhanced Graphics Adapter (EGA).
Placa EGA originală, proiectată pentru IBM PC/AT, era o carte de extensie masivă cu o lungime de peste 13 inch. Conținea cipuri specializate, controlere de memorie și temporizatoare cu cristale pentru a asigura o funcționare lină. Deși inițial avea 64KB de RAM, putea fi upgradată la 192KB.
Una dintre caracteristicile cheie ale plăcii EGA era compatibilitatea sa cu afișajele existente, precum Color Graphics Adapter (CGA) și Monochrome Display Adapter (MDA). Acest lucru s-a realizat prin folosirea aceluiași conector și adăugarea de comutatoare DIP pentru selectarea monitorului.
EGA aducea îmbunătățiri semnificative față de CGA. Ofera rezoluții de până la 640 x 200 sau 640 x 350 și o paletă de 64 de culori, permițând graficilor mai atractive vizual. Jocurile precum „The Secret of Monkey Island” puneau în evidență diferența majoră dintre grafica EGA și CGA.
Cu toate acestea, exista un dezavantaj major al EGA: costul său exorbitant. Placa de bază EGA singură costa peste 500 de dolari, iar adăugarea Memory Expansion Card și a unui monitor compatibil ridica prețul la aproape 1000 de dolari. Astfel, EGA devenea un lux doar pentru cei mai pasionați entuziaști de PC-uri.
În mod fericit, alte companii au intrat pe piață, oferind plăci grafice EGA compatibile mai accesibile. Chips and Technologies (C&T) a dezvoltat un set de cipuri mai mic și mai eficient din punct de vedere al costurilor, conducând la introducerea a numeroase clone EGA. Aceasta a dus la o creștere semnificativă a cotei de piață a EGA, cu peste 40% din vânzările de plăci de extensie grafică până în 1986.
EGA a avut, de asemenea, un impact profund asupra jocurilor pe PC. A permis crearea unor jocuri vizual impresionante, precum seria Advanced Dungeons & Dragons și aventurile grafice precum „King’s Quest” și „Maniac Mansion”. EGA a făcut posibile jocurile de acțiune adevărate pe PC, incluzând platformere cu defilare și motoare 3D pionierat.
Privind înapoi, EGA avea limitele sale, dar a servit ca o piatră de hotar crucială în evoluția graficii pe PC. A deschis calea pentru standarde grafice mai avansate și a împins limitele a ceea ce era posibil în dezvoltarea jocurilor. Astăzi, suntem recunoscători pentru începuturile modeste ale graficii EGA în modelarea peisajului jocurilor pe PC.
