Annabelle Stephenson
Într-un abordare unică a antrenamentului de conștiență, cercetătorii de la Universitatea Northeastern au dezvoltat un program de meditație în realitate virtuală numit Stairway to Heaven. Spre deosebire de alte aplicații, acest program utilizează senzori pentru a detecta respirațiile profunde și lente ale participanților, răsplătindu-i cu o călătorie printr-un munte dens acoperit de pădure. Proiectul, creat de Nathan Miner, un student de doctorat care studiază designul și media interdisciplinare, își propune să implice indivizii în practici de conștiență bazate pe respirație.
Programul transformă experiența într-un joc prin legarea respirației, detectată printr-un senzor de respirație, de progresia printr-o pădure din realitatea virtuală folosind pietre strălucitoare. Potrivit lui Miner, acest lucru ajută la menținerea concentrării participanților asupra respirației lor. Într-un studiu care a implicat 21 de participanți, Miner a constatat o reducere cu 57% a frecvenței respirației în timpul călătoriei în realitatea virtuală comparativ cu rata inițială. Această reducere indică o rată terapeutică, care este considerată sub 10 respirații pe minut.
Pentru a se asigura că senzorul a capturat corect respirația profundă din diafragmă, Giovanni Troiano, un cercetător în interacțiune om-calculator la Northeastern, l-a îndrumat pe Miner către lucrările anterioare legate de Mirjana Prpa, un membru al facultății campusului Vancouver al Northeastern. Programul include de asemenea o bara de încărcare verde și o numărătoare a respirațiilor pe ecran pentru a ghida participanții în respirația abdominală.
Cercetătorii speră că acest program poate încuraja persoanele care ar putea fi ezitante sau sceptice să încerce meditația prin oferirea unei călătorii în realitatea virtuală. Viziunea pe termen lung este de a integra programe precum Stairway to Heaven în setările de îngrijire medicală, unde acestea pot sprijini pacienții în învățarea modului de a-și utiliza respirația pentru a reduce stresul și anxietatea. Călătoria în realitatea virtuală include, de asemenea, extrase dintr-un ghid audio realizat de Dr. Eva M. Selhub, un fost cercetător la Institutul Benson-Henry pentru Medicina Minte-Corp, care a descoperit că meditația poate reduce metabolismul, ritmul cardiac și activitatea cerebrală.
Stairway to Heaven reprezintă combinația reușită a designului și tehnologiei, demonstrând munca impactantă efectuată de cercetătorii și studenții de la Colegiul de Arte, Media și Design al Northeastern. Prin integrarea fără probleme a conștientizării respirației într-o experiență de realitate virtuală, programul îi motivează pe utilizatori să se angajeze în practicile de conștiență într-un mod captivant și eficient.
