Annabelle Stephenson
В недавном иске, поданном в федеральный суд в Лос-Анджелесе, компания Activision Blizzard обвиняется в злоупотреблении «монопольным» положением в отношении профессиональных лиг Call of Duty. Истец утверждает, что компания использовала свою власть для принуждения к продаже команд и лишения профессиональных игроков справедливого заработка.
Хектор Родригес, известный под псевдонимом «H3CZ», и Сет Абнер, также известный как «Scump», вместе с HECZ Hector Rodriguez LLC, требуют компенсации за принужденные сделки. Согласно иску, истцы утверждают, что они понесли ущерб, превышающий 120 миллионов долларов из-за действий Activision, изложенных в иске.
Активижн, издатель популярной серии игр Call of Duty, обвиняется в том, что он имеет «100%» контроль над лигами Call of Duty и препятствует созданию конкурентных лиг. Компанию также обвиняют в угрозах игрокам и владельцам команд принять антиконкурентные условия.
Значительная часть иска касается Лиги Call of Duty, которая состоит из максимально 12 команд. Введенная в 2020 году, лига была создана по образу и подобию традиционных командных спортивных лиг.
Родригес и Абнер выделяют ключевые юридические различия между Лигой Call of Duty и крупными профессиональными спортивными лигами, такими как NFL и NBA. В случае этих крупных спортивных лиг профсоюзы игроков ведут коллективные переговоры, которые регламентируют правила оплаты, рабочие часы и условия труда. Коллективные соглашения освобождаются от антимонопольного контроля благодаря ограничениям зарплат, максимальным заработкам и другим правилам, ограничивающим конкуренцию.
В случае Activision нет таких коллективных соглашений с профессиональными игроками, что делает правила для этих игр подвластными антимонопольному контролю. Родригес и Абнер утверждают, что игроки Call of Duty «вынуждены принять» множество условий, которые они считают антиконкурентными. По их мнению, профессиональные игроки Call of Duty лишены возможности заключать сделки со спонсорами или брендами, а также получать какое-либо прямое или косвенное вознаграждение от издателей игр, не связанных с Activision Blizzard. Дополнительные соглашения о стриминге ограничивают, как игроки вознаграждаются за свои стримы.
Два игрока также обвиняют Activision в неправомерном давлении на подписание контрактов. По их рассказам, условия контрактов им представляли в неподходящее время, например, во время фотосессий, и требовали мгновенной подписи. Отказ от подписания означал риск исключения из лиги Call of Duty.
Activision, которую приобрела компания Microsoft в прошлом году за 69 миллиардов долларов, заявила в заявлении, что требования истцов не имеют обоснования ни в фактах, ни в законе, и отказалась выплатить компенсацию в «десятки миллионов долларов».
Родригес и Абнер также описывают ситуацию, когда Activision, по их словам, заставляет команды Call of Duty League заплатить «вступительный взнос» в размере 27,5 миллиона долларов. Кроме того, командам требуется делиться 50% определенных категорий доходов, включая продажу билетов и спонсорство, и предоставлять Activision возможность заключить эксклюзивные спонсорские и трансляционные соглашения, что, по мнению истцов, является поведением, направленным на рентный доход, когда Activision получает выгоду, не предоставляя равноценной компенсации.
Activision уже сталкивалась с обвинениями в антиконкурентных практиках. В прошлом году компания заключила соглашение с Министерством юстиции США относительно обвинений в подавлении заработных плат игроков через фактические предельные зарплаты. Хотя Activision согласилась внести некоторые изменения в свои практики, компания не признала свою вину.
Родригес — известная фигура в киберспортивном сообществе. Будучи одним из первых владельцев киберспортивных команд, которые вошли на рынок инвестиций до всплеска инвестиций в 2017/2018 годах, он взял под контроль OpTic Gaming в 2007 году и развил организацию, сосредотачиваясь как на играх, так и на создании контента. Эта бизнес-модель способствовала росту индустрии киберспорта, привлекая инвесторов из сфер спорта, медиа, развлечений и частного капитала.
Увеличенный интерес от издателей, таких как Activision Blizzard, привел к созданию аффилированных брендовых лиг, смоделированных по образу и подобию NFL или NBA. Activision Blizzard запустила две такие лиги, связанные с Call of Duty и Overwatch, и продала франшизы в обеих лигах за девятизначные суммы. Хотя некоторые из владельцев лиг, включая Родригеса, были долголетними сторонниками киберспорта, большинство являются новичками, такими как Роберт Крафт, Стен Кронке, Марк Айн и Джефф Уилпон.
Значительная часть ущерба в 120 миллионов долларов, заявленного к оплате, связана с Родригесом, которого якобы вынудили отказаться от своей доли владения и прав. Согласно заявлению истца, Activision «отказалась вести переговоры с Родригесом в качестве единственного владельца» и настояла на том, чтобы он сотрудничал с предпочитаемыми Activision миллиардерами. Родригес утверждает, что его и его команду OpTic были бы исключены из соревнований Call of Duty, если бы он и инвесторы не достигли соглашения. В иске подчеркивается, что у Родригеса было мало рычагов в этой ситуации, и в конечном итоге он отказался от 92% своих акций в OpTic.
Высокие ожидания от этих современных киберспортивных лиг не оправдались. Монетизация больших онлайн-аудиторий оказалась более сложной, чем ожидалось, и вся отрасль пережила период, известный как «зима киберспорта».
Издатели начали сокращать расходы, что привело к более чем 6 000 увольнениям, объявленным в течение первых шести недель 2024 года, вызвав нарушение в киберспортивной сфере. Activision Blizzard фактически закрыла лигу Overwatch в конце прошлого года, а компания Riot Games недавно перестроила свою североамериканскую лигу League of Legends, вызвав организованные протесты со стороны некоторых профессиональных игроков.
В следующие недели юридическое подразделение Activision ответит на иск и отклонит обвинения. Компания также подаст ходатайство о прекращении иска, аргументируя, что модель Call of Duty расширяет возможности команд и игроков, и в случае принуждения к принятию альтернативной и экономически невыгодной модели у нее не останется другого выбора, кроме как уменьшить или ликвидировать перспективы игроков в лиге Call of Duty. Компания вероятно будет утверждать, что Родригес и Абнер вступили в сделки добровольно, возможно с советом или возможностью нанять юридических консультантов, и что недовольство не является основанием для аннулирования соглашения.
Часто задаваемые вопросы:
1. Какие обвинения были предъявлены компании Activision Blizzard?
Активижн Близзард обвиняют в злоупотреблении «монопольным» положением в отношении профессиональных лиг Call of Duty, принуждая к продаже команд и лишая профессиональных игроков справедливого дохода.
2. Кто подал иск против компании Activision Blizzard?
Иск был подан
The source of the article is from the blog be3.sk
