Annabelle Stephenson
V jedinečnom prístupe k tréningu mysle sú vedci z Northeastern University vyvinuli program virtuálnej reality na meditáciu nazvaný Stairway to Heaven. Na rozdiel od iných aplikácií tento program využíva senzory na detekciu účastníkov hlbokých a pomalých dychov, ktoré ich odmeňujú cestou cez husto zalesnenú horu. Tento projekt, vytvorený Nathanom Minerom, doktorandom študujúcim interdisciplinárny dizajn a média, si kladie za cieľ zapojiť jednotlivcov do dýchania založených praktík mindfulness.
Program zahrňuje prvky hry tým, že dýchacie frekvencie, zaznamenané prostredníctvom senzora dýchania, sú spájané s postupom cez virtuálny les pomocou žiarivých kameňových značiek. Podľa Mineravých slov toto pomôže udržiavať účastníkov koncentrovaných na ich dýchaní. V štúdii, zúčastnilo sa 21 účastníkov, Miner zistil 57 % redukciu frekvencie dýchania počas virtuálnej reality cesty v porovnaní s východiskovými hodnotami. Táto redukcia naznačuje terapeutickú úroveň, ktorá je považovaná za nižšiu ako 10 dychov za minútu.
Aby sa zabezpečilo, že senzor zaznamenáva správne hlboké dýchanie z bránice, Giovanni Troiano, výskumník z oblasti interakcie človeka s počítačom na Northeastern University, odporučil Minerovi preštudovať súvisiace práce Mirjany Prpa, členky fakulty na vancouvermskom kampusu Northeasternu. Program obsahuje aj zelený načítací prúžok a počítadlo dychu na obrazovke, aby vedel účastníkov sprevádzal v brušnom dýchaní.
Vedci dúfajú, že tento program môže nalákať ľudí, ktorí sú neochotní alebo skeptickí vyskúšať meditáciu ponúkaním virtuálnej reality cesty. Dlhodobá vízia je integrovať programy ako Stairway to Heaven do zdravotníckych zariadení, kde môžu podporiť pacientov v náuke, ako používať dych na zmiernenie stresu a úzkosti. Virtuálna cesta zahŕňa aj úryvky z audio sprievodcu od Dr. Evi M. Selhub, bývalej výskumníčky na Inštitúte pre mind and body liečbu Benson-Henry, ktorá zistila, že meditácia môže znižovať metabolizmus, tepovú frekvenciu a aktivitu mozgu.
Stairway to Heaven predstavuje úspešné spojenie designu a technológie, ktoré ukazuje dôslednú prácu, ktorá sa vykonáva vedcami a študentmi na fakulte umenia, médií a dizajnu na Northeastern University. Program motivuje používateľov, aby sa angažovali v praktikách mindfulness spôsobom, ktorý je zaujímavý a efektívny.
