Tom Misch
V 80. letih prejšnjega stoletja so bili osebni računalniki daleč od grafičnih zmogljivosti, kakršne poznamo danes. Stroji, kot je IBM PC 5150 in njegove kopije, so bili omejeni na prikaz samo besedila ali slik nizke ločljivosti. Maksimalna ločljivost barvnih grafik je bila skromnih 320 x 200 slikovnih točk, paleta barv pa je obsegala le štiri barve.
Takrat so te grafične zmogljivosti pustile veliko zaželenega. Domači računalniki, kot je Commodore 64, so se lahko pohvalili z grafiko s 16 barvami, Apple je predstavil Apple IIc z še višjo ločljivostjo in možnostmi barv. IBM je moral nadoknaditi zamujeno, zato je bil rojen Grafični adapter z izboljšano zmogljivostjo (EGA).
Originalna EGA kartica, zasnovana za IBM PC/AT, je bila velika dodatna kartica, dolga več kot 13 palcev. Vsebovala je specializirane čipe, pomnilniške krmilnike in kristalne časovnike za gladko delovanje. Čeprav je bila sprva opremljena z 64 KB RAM-a, jo je bilo mogoče nadgraditi na 192 KB.
Eden ključnih razlikovalnih dejavnikov EGA kartice je bila njena združljivost z obstoječimi zasloni, kot sta Barvni grafični adapter (CGA) in Monokromski prikazovalni adapter (MDA). To je bil doseženo z uporabo istega priključka in dodajanjem DIP stikal za izbiro monitorja.
EGA je prinesla pomembne izboljšave v primerjavi s CGA. Ponujala je ločljivosti do 640 x 200 ali 640 x 350 in paleto 64 barv, kar je omogočilo bolj vizualno privlačno grafiko. Igre, kot je “The Secret of Monkey Island”, so jasno prikazovale razlike med vizualizacijami EGA in CGA.
Vendar je bila ena glavna pomanjkljivost EGA: visoki stroški. Osnovna EGA kartica je stala več kot 500 dolarjev, dodatek Pomnilniške kartice in združljivega monitorja pa je ceno povečal skoraj na 1.000 dolarjev. To je EGA naredilo za luksuz, dostopen le najbolj zvestim navdušencem osebnih računalnikov.
Na srečo so na trg vstopila druga podjetja, ki so ponudila dostopnejše EGA združljive grafične kartice. Podjetje Chips and Technologies (C&T) je razvilo manjši, ekonomičen nabor čipov, kar je privedlo do uvedbe številnih klonov EGA. To je EGI omogočilo pomemben delež trga, z več kot 40 % prodaje grafičnih dodatnih kartic do leta 1986.
EGA je imela tudi pomemben vpliv na računalniške igre. Omogočila je ustvarjanje vizualno impresivnih iger, kot so serija Advanced Dungeons & Dragons in grafične pustolovščine, kot so “Kings Quest” in “Maniac Mansion”. EGA je omogočila realne igre na osebnih računalnikih, ki so vključevale pomikajoče platforme in pionirske 3D pogone.
Če se ozremo nazaj, so bile EGA svoje omejitve, a je bila nujen korak v evoluciji računalniške grafike. Ustvarila je temelje za naprednejše standarde grafike in potisnila meje tega, kar je bilo mogoče v razvoju iger. Danes dolgujemo hvaležnost skromnim začetkom EGA grafike pri oblikovanju krajine računalniških iger.
