John Nowacky
Nedavna študija, ki so jo izvedli raziskovalci na Univerzi RMIT, je preučila spremembe v vonjih hrane, ki se pojavljajo v okoljih podobnih vesolju. Ugotovitve te študije imajo potencial izboljšati prehrano astronavtov in posameznikov v izoliranih pogojih na Zemlji.
Študija se je osredotočila na dojemanje znanih vonjav hrane v simuliranem vesoljskem okolju z uporabo navidezne resničnosti (VR). Udeleženci so se poglobili v VR simulacijo Mednarodne vesoljske postaje (MVP) in nevtralnega okolja, primerjali svoje dojemanje treh vonjev hrane: vanilija, mandljev in limona. Raziskovalci so si prizadevali razumeti, zakaj hrana drugače okusi v vesolju in kakšen je njen vpliv na okus.
Rezultati so pokazali, da je bilo zaznavanje vonja vanilije in mandljev v VR simulaciji prostora intenzivnejše v primerjavi z nevtralnim okoljem. Vendar se dojemanje vonja limone ni spremenilo. To razliko so pripisali prisotnosti benzaldehida, sladkega vonja, ki se pojavi tako v vonjih vanilije kot tudi mandljev.
Vodja raziskave Julia Low je poudarila vpliv individualne občutljivosti za vonje in psihološke učinke izolacije na dojemanje vonjav hrane. Predlagala je, da lahko večji občutek osamljenosti in izolacije vpliva na to, kako posamezniki v izoliranih pogojih zaznavajo in okušajo hrano.
Poleg sprememb v dojemanju vonjav lahko breztežnost v vesolju povzroči otekanje obraza in zamašen nos, kar lahko dodatno vpliva na čut za vonj in okus. Ti simptomi se običajno zmanjšajo po nekaj tednih, a tudi potem, ko učinki pretoka tekočine izzvenijo, astronavti še vedno poročajo, da ne uživajo v hrani.
Posledice te študije segajo preko vesoljskih potovanj. Prilagojene diete, prilagojene za izboljšanje dojemanja okusa, bi lahko koristile posameznikom v socialno izoliranih okoljih, kot so prebivalci domov za ostarele. Z izboljšanjem njihove prehranske vnosa in splošnega dobrega počutja bi te prilagojene vonjave hrane lahko izboljšale njihovo kakovost življenja.
Ta raziskava odpira nove možnosti za preučevanje interakcij med digitalnimi izkušnjami in čuti. Uporaba VR tehnologije pri simulaciji vesoljskega okolja ponuja dragoceno orodje za razumevanje izzivov, s katerimi se astronavti srečujejo pri hrani v vesolju. Ko se pripravljamo na daljše misije, kot so misije Artemis na Mars, postaja razumevanje in reševanje teh izzivov še bolj ključno.
