Annabelle Stephenson
Blizzard Entertainment, spelutvecklaren, har ingått ett samarbete med den globala esportsturneringsoperatören ESL FACEIT Group för att skapa det primära esportsekosystemet för Overwatch 2. Overwatch Champions Series (OWCS) kommer att ha öppna turneringar i EMEA- och Nordamerika-regionerna, samt LAN-turneringar vid DreamHack-evenemang. ESL FACEIT Group planerar även att introducera Overwatch 2 till FACEIT-plattformen.
Detta samarbete kommer som ett resultat av att Overwatch League, spelets främsta esportliga, har stängts ner efter att lagen beslutat att dra sig tillbaka på grund av låga intäkter och tittarsiffror, samt höga driftskostnader.
Det nya tävlingsformatet kommer att vara mer traditionellt och syftar till att vara ”öppet, alltid tillgängligt och globalt”, enligt arrangörerna. Detta står i kontrast till den nedlagda Overwatch League, som opererade med ett franchisefokuserat ligasystem där lagplatser såldes för över 20 miljoner dollar.
OWCS kommer att vara öppen för spelare från Nordamerika, EMEA och Asien. Verksamheten i Asien kommer att hanteras av det koreanska företaget WDG. Varje region kommer att ha sina egna öppna kvalificeringstävlingar och turneringar.
År 2024 kommer Overwatch Champions Series att bestå av två stora turneringar, båda äger rum vid DreamHack-evenemang som arrangeras av ESL FACEIT Group. Den första blir DreamHack Dallas Major, som kommer att hållas i slutet av maj och juni. OWCS World Championships kommer att hållas vid DreamHack Stockholm. Båda LAN-evenemangen kommer att inkludera de åtta bästa lagen från hela världen.
Den nya strukturen indikerar en mer internationell inriktning för Overwatch Champions Series jämfört med Overwatch League, som främst fokuserade på Nordamerika i det franchisefokuserade modellen.
För att erbjuda större möjligheter att gå över till professionell esport kommer Overwatch 2 esport att integreras med FACEIT-plattformen. Enligt ett pressmeddelande kommer FACEIT att införa en konsekvent schemaläggning av evenemang och innehåll för ambitiösa OWCS-spelare. Dessutom planerar plattformen att stödja turneringsarrangörer som är intresserade av att arrangera oberoende tävlingar och upplevelser.
Craig Levine, Co-CEO för ESL FACEIT Group, kommenterade: ”OWCS usher in en ny era av Overwatch esport, samtidigt som traditionerna och passionen skapad av Overwatch esport respekteras. Tillsammans med Blizzard Entertainment har EFG de perfekta förutsättningarna för att skapa en verkligt global upplevelse på FACEIT-plattformen och vid DreamHack-festivaler.”
