Palworld: Det kontroversiella spelet som möter juridisk granskning

En våg av kritik har blossat upp på sociala medier mot Pocketpairs Palworld, ett Early Access-överlevnadsspel där spelare kan samla varelser som kallas för ”Pals”. Många hävdar att Palworld skamlöst kopierade designen från Pocket Monsters, och den 25 januari 2024 släppte Nintendo/TPC ett uttalande angående kontroversen:

”Vi har fått många förfrågningar angående ett spel som släpptes av en annan studio i januari 2024. Vi gav inte tillstånd för användning av Pokémon-intellektuell egendom eller resurser i detta spel. Vi avser att undersöka detta ärende och vidta lämpliga åtgärder för att hantera eventuella intrång av immateriella rättigheter relaterade till Pokémon. Vi kommer att fortsätta utveckla världen av Pokémon och arbeta mot att förena världen genom Pokémon i framtiden.” – The Pokemon Company, 25 januari 2024

Som ett resultat undrar många om Nintendo kan stämma för upphovsrättsintrång eller om skaparna av Palworld kan undvika en stämning från The Pokemon Company.

Rättsliga förfaranden: The Pokemon Company vs. Palworld och Pocketpair

Palworld sålde över 8 miljoner exemplar under den första veckan efter Early Access-release och fick snabbt popularitet på Xbox- och PC-plattformarna. Men likheten mellan Pals design och Pokemon ledde till anklagelser om att Pocketpair hade ”kopierat” Game Freaks konstverk. Vissa uppmanade till bojkott av Palworld.

Andra pekade på Pocketpairs användning av artificiell intelligens-teknologi i deras spel ”AI: Art Imposter,” vilket länge har kritiserats av konstnärer och skapare för att använda deras verk i maskininlärningsmodeller utan tillstånd. Många Palworld-spelare försvarade dock Pocketpair och hävdade att spelet är tillräckligt annorlunda för att undvika en stämning för upphovsrättsintrång.

I sitt pressmeddelande den 25 januari meddelade The Pokemon Company att de kommer att undersöka all användning av deras immateriella egendom i Palworld. Detta är något som tidigare har gjorts för att stänga ner otaliga fan-gjorda spel, men kan det gälla för Pocketpair och Palworld? Nintendos juridiska ställning är något oklar, och bevis för plagiat måste vara väl bevisade.

Även om The Pokemon Company dominerar genren för varelse-samlingsspel har många andra spel även tagit sig an denna arketypp. Liknande spel som Cassette Beasts och TemTem drar tydlig inspiration från den ikoniska franchisen, medan andra spel (som Megami Tensei-serien) tillåter spelare att samla varelser i form av demoner sedan 1987.

Medan The Pokemon Company kan skydda varumärkesnamn och karaktärer för Pocket Monsters kan de inte göra detsamma för en specifik konstnärlig stil eller spelmekanik. Därför har många konstnärer skapat ”Fakemon” – sina egna varelser som använder en liknande konstnärlig stil som de som ses i Game Freaks spel. Detta har lett till skapandet av spel som Cassette Beasts/TemTem.

En del av Pals design visar betydande likheter med befintliga Pokemon (Bild via Pocketpair/The Pokemon Company)

Även om The Pokemon Company kan stämma om en hel varelse-design kopieras i ett annat verk är anklagelser av plagiat en annan sak. Även om vissa konstverk har varit föremål för rättsliga åtgärder för att vara erkända som plagierade i det förflutna.