Arthur Herring
Bortgången i kongressledamot Sheila Jackson-Lee har lämnat ett tomrum i hjärtat hos dem som kände henne. Efter en modig kamp mot bukspottkörtelcancer lämnar Jackson-Lee, som representerade Texas 18:e distrikt i nästan tre decennier, efter sig en anmärkningsvärd arv av tjänst och aktivism.
För Lawrence Bell var hon mer än en politiker; hon var hans älskade moster. När Bell växte upp, kampanjade han outtröttligt för hennes omval, inspirerad av hennes orubbliga hängivenhet till offentlig tjänst. ”Om jag kunde smälta samman Dr. X och Magneto och Superman och Batman, Wonder Woman allt i en enda, får du Sheila”, minns Bell.
Maxine Lane-Seals, som träffade Jackson-Lee 1980, prisade henne som den hårdast arbetande politikern hon någonsin sett. Det var tydligt från början att Jackson-Lee var fast besluten att åstadkomma förändringar. Trots initiala motgångar, inklusive misslyckade försök att bli domare, kämpade hon på och blev slutligen den första afroamerikanska kvinnan som valdes till stadens officiella ämbete i Houston.
När hon väl var i kongressen fortsatte Jackson-Lee sitt arbete för kvinnors rättigheter genom att leda ansträngningarna för att förnya lagen om våld mot kvinnor. Hon drev också lagstiftning för att bekämpa polismisskötsel och spelade en nyckelroll i att göra Juneteenth till en federal helgdag. Hennes hängivenhet till gemenskapen var orubblig, ofta deltog hon i begravningar och kyrkotjänster i sitt distrikt för att visa sitt stöd.
En av hennes största framgångar var hennes outtröttliga ansträngningar för att rädda North Forest ISD-skoldistriktet. Som den enda valda företrädaren som stod vid samhällets sida kämpade Jackson-Lee tappert för dess bevarande, trots dess upplösning 2013. Hon stod rak och orubblig, en stråle av hopp för dem hon tjänade.
Kongressledamot Sheila Jackson-Lee bortgång är en enorm förlust för nationen. Hennes arv som en hängiven offentlig tjänsteman, förkämpe för kvinnors rättigheter och en mästare för sin gemenskap kommer att fortsätta att inspirera kommande generationer. Hennes frånvaro kommer att kännas, men hennes inverkan kommer att bestå. Vila i kraft, Kongressledamot Jackson-Lee.
