Frank McDougall
En banbrytande virtuell verklighetsupplevelse (VR) syftar till att ge individer en djupgående insikt i de utmaningar som personer med demens står inför. Genom att simulera de dagliga striderna som demenspatienter möter, strävar detta innovativa program att främja en ökad förståelse och empati bland vårdgivare och det bredare samhället.
VR-simulationen äger rum i en speciellt anpassad buss, där deltagarna är utrustade med glasögon, hörlurar och taggiga inläggssulor. Genom förvrängd syn, höga ljud och sensorisk överbelastning uppmanas de att utföra vardagliga uppgifter. Denna immersiva upplevelse ger verkligen liv åt förvirringen och frustrationen som upplevs av demenspatienter.
Ledande vårdgivaren Home Instead introducerade den virtuella demensturen i Prenton, Wirral, i syfte att upplysa sin personal och anhöriga till demenspatienter. Emma Hewitt, general manager på Home Instead i Wirral, beskrev simulationen som ”skrämmande” men erkände dess värde för att få insikt och medkänsla för klienter som lever med demens. Hon delade sin personliga erfarenhet och sa: ”Vi blev ombedda att utföra olika uppgifter, och jag tyckte det var mycket svårt att flytta saker runt och se saker korrekt. Det var verkligen en ögonöppnande upplevelse.”
Före detta engelska rugbyunionsspelaren Steve Thompson, MBE, som diagnostiserades med demens 2020, uttryckte sin förbluffelse över simulationen. Efter att personligen ha levt med sjukdomen betonade han vikten av att låta personer med demens fortsätta engagera sig i normala aktiviteter. Han uppmanade vårdgivare att inte låta sina nära ”sitta i självömkan och använda det som ursäkt.” Thompsons budskap överensstämmer med den övergripande målsättningen för VR-upplevelsen – att avliva missuppfattningar kring demens och att visa att det inte innebär en ”dödsdom”.
Catharine Chalton, direktör för Home Instead, betonade vikten av att avdramatisera den rädsla och ångest som ofta förknippas med demens. Hennes personliga möte med sin mammas ångest över att utveckla sjukdomen inspirerade henne att främja ett mer inkluderande och förstående förhållningssätt. Chalton betonade: ”Demens är en diagnos, inte en anledning att stänga in någon eller vara rädd.”
Det här banbrytande VR-programmet är planerat att resa till olika Home Instead-platser över Storbritannien under augusti. Genom att fördjupa individer i demensvärlden hoppas man på att denna immersiva upplevelse ska främja empati, omdefiniera uppfattningar och på sikt bidra till ett mer inkluderande samhälle.
