Arthur Herring
En banbrytande form av interaktiv ljusbehandling ger ny glädje och engagemang till demenspatienter. Age UK har implementerat Happiness Programme i Sheffield, med spel och virtuell verklighetsteknik för att förbättra rörlighet och kommunikation för individer med demens.
Programmet, utvecklat av Social-Ability, erbjuder olika aktiviteter för att stimulera deltagarna. De kan njuta av virtuella upplevelser som tågresor, motorracing, bordtennis, quiz, och till och med se en solnedgång eller stjärnskåda. Projektorn som används i programmet kan projicera bilder på människors kroppar eller sängkläder och skapa en multisensorisk upplevelse.
John Ramsay, vd för Social-Ability, har en personlig koppling till ämnet. Hans far diagnostiserades med demens när Ramsay bara var 12 år gammal. Att starta programmet år 2020 har en djup betydelse för honom. Han förklarar: ”Vi vill att det ska väcka skratt och glädje och hjälpa oss att göra saker vi tar för givet.” Till skillnad från VR-headset, som kan vara besvärliga eller förvirrande för vissa demenspatienter, för programmet Happiness den virtuella upplevelsen in i den naturliga världen.
På Hillsborough Wellbeing Centre har demensdagservicerna som Age UK Sheffield erbjuder sett en betydande förbättring med inkluderingen av Happiness Programme. Elsie Ledger, välgörenhetens ansvariga för seniora gemenskapsprojekt, beskriver hur programmet ”verkligen förbättrat” deras sessioner. De har lyckats föra Grekland till centret genom soluppgångsprojektioner, ballongflygningar och flaggkvizzer under den grekiska veckan. Inte bara deltagarna gynnas av denna interaktiva terapi, utan personalen upplever också glädje och lycka när de engagerar sig i den.
Happiness Programmes säkerhet är en annan stor fördel. Ledger betonar bristen på risker involverade, vilket tillåter individer att njuta av aktiviteter som simning och bordtennis i en säker miljö. Även om demens kan begränsa vissa förmågor, bör det inte hämma den övergripande upplevelsen av glädje i livet.
Andrew Spears, säljchef på Social-Ability, framhäver den överväldigande positiva respons de har fått. Användarna rapporterar förbättrad fysisk, social och kognitiv engagemang. Spelen i programmet är utformade med en anti-misslyckande funktion för att främja en stödjande miljö. Spears tillägger att de kontinuerligt samarbetar med sina partners för att utöka listan över erbjudna aktiviteter.
Utöver demens visar Happiness Programme potential för att hjälpa individer med andra kognitiva utmaningar, såsom autism. Den djupgående påverkan det har på att främja kopplingar och kommunikation är tydlig, då familjemedlemmar har rört till tårar av de nya interaktionerna med sina nära och kära.
Den interaktiva ljusbehandlingen som tillhandahålls genom Happiness Programme är ett vittnesmål om teknologins kraft att förbättra livet för demenspatienter och andra sårbara grupper. När Age UK och Social-Ability fortsätter att innovera och utöka sina erbjudanden är programmet inställt på att nå ännu fler isolerade individer och ge glädje och engagemang i deras liv.
