Arthur Herring
I en nyligen genomförd senatsförfrågan bekräftade Alejandro Tengco, chef för Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor), att det presidentiella förbudet mot Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs) gäller för alla 44 Internet Gaming Licensees (IGLs). Presidentens order att avveckla POGOs verksamhet fram till årets slut inkluderar de befintliga IGLs.
Förvirringen kring förbudet uppstod eftersom POGOs redan upphört att existera sedan 2023 när Pagcor döpte om dem till IGLs. Termen ”POGO” används dock fortfarande allmänt av media, rättsvård och kongressen. Spekulationer framkom att IGLs kanske inte omfattas av förbudet, men Tengco betonade att mandatet från presidenten är tydligt – Pagcor ska avveckla alla operationer, inklusive de som utförs av IGLs.
Solicitor General Menardo Guevarra stödjer tanken att förbudet omfattar IGLs utan undantag. Det är ett omfattande och omedelbart förbud mot alla POGOs, oberoende av klassificering eller plats. Ett potentiellt komplicerat område är dock Cagayan Economic Zone Authority (CEZA), som har sin egen stadga och kan utfärda egna licenser. Pagcor måste ge en uppdatering till senaten om hur CEZAs stadga passar in i det generella förbudet.
Sedan tiden med före detta president Rodrigo Duterte har POGOs varit en kontroversiell fråga. Under Dutertes regering utfärdades cirka 300 POGO-licenser, men under Marcos presidentskap minskade Pagcor antalet till endast 44 under den nya IGL-beteckningen. Tengco klargjorde att olagliga POGOs, som driver utan licens, inte ingår i Pagcors jurisdiktion.
Förbudet mot POGOs och IGLs berör omkring 40 000 arbetstagare, inklusive 32 000 IGL-arbetare och 8 000 Business Process Outsourcing (BPO) arbetare. För att ta itu med frågan om jobbavveckling kommer samordnade möten att hållas, med start från Arbetsministeriet (DOLE), för att utforska alternativa jobbmöjligheter.
Pagcor planerar att ge månatliga rapporter om framstegen med att avveckla operationer när de samarbetar med andra regeringsorgan för att genomföra förbudet effektivt. Syftet med förbudet mot POGOs är att hantera korruption, trafficking och tortyr som har plågat branschen och säkerställa en mer reglerad och kontrollerad spelmiljö på Filippinerna.
