Arthur Herring
Ny forskning av GloriousCow fördjupar sig i den fascinerande världen av historiska kopieringsskyddssystem för disketter, och avslöjar den första av deras undersökningar om Formasters Copy-Lock. Denna specifika metod användes under de tidiga dagarna av IBM PC, med ett välkänt exempel är det populära spelet King’s Quest av Sierra Entertainment.
Till skillnad från andra kopieringsskyddsmetoder som krävde att användare startade DOS separat, tillät Copy-Lock-skyddsschemat att spelet automatisk startades genom att helt enkelt sätta i den angivna disketten. Copy-Lock använde olika tekniker för att försvåra för standard diskettmaskinvara att kopiera.
En av taktikerna som användes av Copy-Lock var avsiktlig ändring av Sektor 1 på spår 6. Istället för standard 512-byte sektor, skrevs denna sektor endast som 256 byte, med en 256-byte blank sektion för att fylla utrymmet. Dessutom manipulerades även CRC (cyclic redundancy check) värdena för sektorn, vilket lade till ett ytterligare skyddslager.
Denna unika diskstruktur utgjorde en utmaning för datorer som försökte läsa disken. PC:ns BIOS-interrutin, som antog en standard 512-byte sektor, misslyckades med att lokalisera den modifierade sektorn när en ”läs sektor” kommando utfärdades. För att upptäcka oauktoriserade kopior, passerar spelet BIOS och kommunicerar direkt med diskettkontrollern via anpassad kod.
Spelets kod initierar sökningen av spår 6, sektor 1, genom att använda standard INT 13h rutin, förväntande sig ett misslyckande på grund av avsaknad av en giltig sektor. Genom att skicka ”läs spår” kommando och undersöka den sista byten för en specifik magisk siffra, 0xF7, bekräftar spelet närvaron av Copy-Lock-skyddet. Viktigt är att denna unika diskstruktur inte kan skapas med en standard IBM PC diskettkontroller, vilket kräver specialiserad maskinvara som kan skriva sektorer av olika storlekar och felaktiga CRC.
Denna undersökning av GloriousCow är ett bevis på uppfinningsrikedomen hos tidiga kopieringsskyddsmetoder och de utmaningar de utgjorde för både spelutvecklare och pirater. Om du är intresserad av att bevara dessa digitala arkiv eller lära dig mer om den komplexa världen av kopieringsskydd för disketter, se till att kolla in GloriousCows pågående forskning.
