Annabelle Stephenson
Son haberlere göre, Springfield sakinleri mahallelerindeki kumar salonlarına karşı protestolara başladılar. Bu yerel işletmeler, oyun makineleriyle dolu, topluluğun endişe kaynağı haline gelmiş durumda, çünkü çeşitli suç faaliyetlerini çektiğine inanılıyor.
Springfield Polis Departmanı tarafından sağlanan verilere göre, geçen yıl sadece bu sözde “internet salonları” ile ilgili 700’den fazla olaya polis çağrıldı. Bob and Ike’s Bar’ın sahipleri Jennifer Stoops, bu salonlara giriş deneyimini bir kumarhaneye girmeye benzeterek endişelerini dile getirdi. Uyuşturucu, fuhuş ve diğer yasadışı faaliyetlerin, bu tür yerlerle birlikte geldiği konusunda endişelerini ifade ettiler. Stoops, barının hemen dışında yasadışı işlemlerin gerçekleştiği örnekleri vurgulayarak, müşterilerini ve toplumu tehlikeye attığını belirtti.
Bob ve Ike’s Bar, birkaç kapı aşağıda onlarca oyun makinesine sahip diğer bazı işletmelerin bulunduğu Plaza alışveriş merkezinde bulunmaktadır. Geçen yıl içinde polis, alışveriş merkezindeki bu “internet salonları” ile ilgili 100’den fazla aramaya cevap verdi.
Kişisel olarak barındaki birkaç oyun makinesine sahip olan Jennifer Stoops, bunların sadece eğlence amaçlı olduğunu ve sadece müşterilerinin arkadaşlarını beklerken keyif alması için olduğunu net bir şekilde belirtti. Dolayısıyla, kumar makinelerine izin verilmesi gerektiğine ancak ölçülü bir şekilde kullanılması gerektiğine inanıyor.
Son bir şehir konseyi toplantısında topluluk üyeleri, bu işletmelerin yarattığı tehditler konusundaki endişelerini dile getirdiler. Endişeli bir vatandaş olan Joe Cooper, fuhuş vakalarını, otoparkta her gün bulunan kullanılmış şırıngaların varlığını ve kaldırımlarda uyuyan kişilerin bulunduğunu bildirdi. Art Nails isimli işletmeyi alan Ben Mai ise, ebeveynlerinin alışveriş merkezinde bu işletmeyi işlettiğini ve müşterilerinin güvenliği için endişe duyduğunu ve tuvaletlerinin kullanılmasını talep eden karşı koyulmaz kişilerle karşılaştığını anlattı.
Bazı işletme sahipleri, “internet salonlarının” kapatılmasından yana olsalar da, diğerleri kumar makinelerinin sınırlı miktarda uygun şekilde kullanılabileceğine inanıyorlar. Bu kumar salonlarının yasallığına ilişkin nihai karar, bir sonraki toplantısının iki hafta sonra planlanan Springfield Şehir Konseyi’ne aittir.
