De Terugkeer van Fortnite op iOS: Een Game-Veranderende Zet

Fortnite, het populaire battle royale-spel ontwikkeld door Epic Games, maakt dit jaar zijn terugkeer op iOS-apparaten in Europa. Deze herintrede is mogelijk gemaakt door de implementatie van de Digital Markets Act (DMA) door de Europese Unie, waarmee Epic Games de mogelijkheid krijgt om zijn eigen app store te exploiteren op iOS.

Eerder waren er omwegen om Fortnite op iOS te kunnen spelen, zoals het gebruik van de GeForce NOW-service via de Safari-browser. Het spel werd echter verbannen uit de App Store in augustus 2020 nadat Epic Games probeerde om directe betalingen te introduceren die de 30% commissie van Apple op in-app transacties omzeilden. Epic Games was voorbereid op deze strijd en diende zelfs een rechtszaak in die meerdere jaren duurde, met als hoogtepunt een recente afwijzing van beroepen door het Amerikaanse Hooggerechtshof.

Apple kwam grotendeels als overwinnaar uit de juridische procedure, zij het met een tegenslag wat betreft controlebepalingen, maar zal nu moeten voldoen aan de DMA binnen de Europese Unie. Desondanks is Tim Sweeney, de oprichter en meerderheidsaandeelhouder van Epic Games, van mening dat deze bedrijven een “duistere strategie” hanteren van “kwaadwillige naleving”. In een recente tweet verklaarde hij:

“Ze dwingen makers om te kiezen tussen toegang tot de App Store en het naleven van hun regels, wat indruist tegen de DMA, of het accepteren van een nieuwe, eveneens illegale, anti-competitieve regeling van extra kosten voor downloads en nieuwe Apple-belastingen op betalingen die zij niet verwerken.”

Apple stelt dat zij kunnen beslissen welke winkels kunnen concurreren met de App Store. Ze zouden bijvoorbeeld Epic Games kunnen blokkeren om de Epic Games Store te lanceren en Fortnite erdoorheen te distribueren, of andere grote spelers zoals Microsoft, Valve, Good Old Games of nieuwe markttoetreders kunnen blokkeren.

De Epic Games Store staat op de zevende plaats als het gaat om de populairste softwarewinkels ter wereld, met inbegrip van consolewinkels, mobiele winkels en Steam voor pc. Het bedrijf is vastbesloten om de Epic Games Store op iOS en Android te lanceren en te concurreren om de meest populaire softwarewinkel op meerdere platforms te worden, gebruikmakend van concurrentie in het betalingsgebied, met commissies variërend van 0% tot 12%, en exclusieve games zoals Fortnite.

Epic Games heeft altijd de notarisatie en het scannen op schadelijke software in applicaties van Apple ondersteund. Ze verwerpen echter ten zeerste de interpretatie van Apple om deze processen te gebruiken om concurrentie te beperken en extra kosten op te leggen aan transacties waar zij niet bij betrokken zijn.

Het is vermeldenswaardig dat Epic Games zal blijven pleiten bij rechtbanken en toezichthouders dat Apple de wet overtreedt. In ander nieuws vierde Tim Sweeney onlangs een spectaculaire overwinning tegen Google in een soortgelijke juridische strijd.