Mitä tekee Yakuza-pelisarjasta ainutlaatuisen?

Yakuza-pelisarja on lumonnut pelaajat ympäri maailmaa aidon tarinankerronnan ja kiehtovan pelattavuuden ansiosta. Yakuza-sarjan pääsuunnittelijoihin kuuluva Masayoshi Yokoyama uskoo vakaasti, että Yakuza-sarjan vertaaminen Grand Theft Auto (GTA) -peliin on täysin perusteetonta. Yokoyaman mukaan Yakuza-sarja seisoo omillaan ja tarjoaa ainutlaatuisen pelikokemuksen.

Aivan alusta asti Yakuza-sarjan luojat tekivät tietoisen päätöksen erottautua GTA:n sisäänrakennetusta väkivallasta. Näissä peleissä tappelut syntyvät ainoastaan provokaation seurauksena, ja päähenkilö ei koskaan iske naisia. Tämä tietoinen valinta erottaa Yakuza-sarjan muista suosituista pelifranchiseista.

Alusta lähtien Yakuza-sarja on ollut tunnettu siitä, kuinka se kuvaa sydämellisiä, tatuoituja yakuza-hahmoja, jotka ovat jatkuvasti konflikteissa pienrikollisten ja armottomien pomojen kanssa samalla kun he kohtaavat omat vaikeat menneisyytensä. Alun perin Tokion fiktiivisessä Kamurocho-alueessa tapahtuva pelisarja tavoittaa autenttisesti kaupungin kuuluisan punaisten lyhtyjen alueen, Kabukicho.

Purkautuakseen perinteestä uusin osa – nimeltään Yakuza: Beyond the Horizon – vie pelaajat ennennäkemättömälle matkalle Japanin ulkopuolelle ensimmäistä kertaa ja upottaa heidät henkeäsalpaaviin maisemiin Havaijilla. Tämä päätös heijastaa luojien tarkoituksia palvella japanilaista yleisöä, jolla on vahva yhteys arhipelagiin ja joka etsii aitoa kokemusta.

Toisin kuin GTA:n laajassa avoimen maailman kartassa, Yokoyama selittää, kuinka Yakuza: Beyond the Horizon keskittyy luomaan tiheämmin pakatun ympäristön, joka upottaa pelaajat täysin kiehtovaan juoneen. Tämä tasapaino perusteellisen tarinankerronnan ja pelattavuuden välillä on Yakuza-sarjan menestyksen ytimessä.

Vaikka sarja onkin saavuttanut valtavan suosion länsimaisissa pelaajissa, joista 70% sen myynnistä tapahtuu Japanin ulkopuolella, sitä ei ole koskaan tunnettu nimellä ”Yakuza” sen kotimaassa. Mielenkiintoista on, että viimeisimmän pelin kansainvälinen nimi, Yakuza: Beyond the Horizon, jättää myös pois ”yakuza” -termin. Yokoyama paljastaa, että tämän sanan käyttö on estänyt myyntiä Japanissa, kun yhteiskunta on muuttunut yhä arvostelevammaksi yakuzaa kohtaan. Termistä on tullut jopa tabu, eikä siitä enää puhuta avoimesti valtavirran mediassa.

Yokoyama esittää tärkeitä kysymyksiä väkivaltaisten videopelien yhteiskunnallisista vaikutuksista, erityisesti miettiessään tapauksia kuten joukkosurmia. Vaikka hän tunnustaakin, että videopeleillä on ainutlaatuisen upottava kokemus verrattuna romaaneihin tai elokuviin, Yokoyama ehdottaa, että kehittäjien on tarkoin harkittava väkivallan ja yakuza-teemaisten tarinoiden mahdollisia vaikutuksia pelaajiin.

Yakuza-sarjan kehittyessä se etääntyy vähitellen juuristaan tutkien yhteiskunnallisia kysymyksiä ja sisällyttää erilaisia juonikuvioita tarinoihinsa. Uusi peli viittaa vain vihjaten päähenkilön yakuza-menneisyyteen, korostaen sarjan siirtynyttä fokusta.

Yakuza: Beyond the Horizon rikkoo pelien rajoja tarjoten pelaajille uudenlaisen ja vertaansa vailla olevan kokemuksen. Samalla kun säilytetään Yokoyaman erottelu Yakuza-sarjan ja GTA:n välillä, tämä artikkeli tarjoaa uuden näkökulman, joka syventyy sarjan kehitykseen ja nyky-yhteiskunnan sisältämiin harkintoihin.