Microsoft sin omstrukturering signaliserer ei endring mot ei gjennomdigitalisert spillbransje

Microsoft skapte bølger i spillbransjen med den nylige kunngjøringen om ei stor omstrukturering som vil få langtrekkende konsekvenser for Xbox- og Activision Blizzard-avdelingene deres. Nesten 10% av spilldivisjonen deres, tilsvarende omtrent 1 900 stillinger, vil bli eliminert som følge av dette. Konsekvensene av denne omstruktureringen har allerede gjort seg gjeldende, ettersom Mike Ybarra, presidenten i Blizzard, har trukket seg, og det svært etterlengtede spillet «Odyssey» er kansellert.

Selv om den initiale sjokket har lagt seg, avslører ny informasjon hvilke spesifikke avdelinger som er hardest rammet av disse nedbemanningene, og det betyr trøbbel for spillere som verdsetter fysiske kopier av favorittspillene sine. Ifølge Windows Central-journalist Jez Corden har to avdelinger som er avgjørende for fysisk detaljhandel og kundeservice i praksis blitt «lagt ned». Videre har stillingskuttene hatt betydelig innvirkning på fellesskapsledere (community managers).

Det som får øyenbrynene til å heve seg, er Microsofts beslutning om å outsource kundestøtte for Activision Blizzard-spillene til eksterne selskaper i utlandet. Historisk sett har ABK blitt lovprist for sitt interne supportteam av høy kvalitet, noe som får mange til å undre seg over hvorfor denne drastiske endringen er blitt gjennomført. Videre tyder nedleggelsen av avdelinger dedikert til fysisk detaljhandel på at Microsoft kan ha øynene rettet mot en gjennomdigitalisert fremtid. Ryktene om en heltdigital Xbox-konsoll fra i fjor styrker bare dette synspunktet.

Selv om det er viktig å nærme seg denne informasjonen med forsiktighet, er det verdt å merke seg at Jez Corden har en pålitelig bakgrunn når det gjelder å rapportere om Microsoft- og Xbox-nyheter. Nedleggelsen av Xbox-fysisk utgivelsesavdeling betyr ikke nødvendigvis en umiddelbar slutt på fysiske spill, men ideen om å outsource arbeidet vekker bekymring for Microsofts langsiktige planer for fysiske kopier. Den nylige trenden med eksklusive digitale utgivelser, som «Hi-Fi Rush» og «Senua’s Saga: Hellblade II,» legger bare mer bensin på spekulasjonene.

Microsofts omstrukturering har antent lidenskapelige debatter innen spillfellesskapet. Noen stiller spørsmål ved selskapets bakenforliggende motiver og om de har mistet synet på sin opprinnelige visjon. Tiden vil være den ultimate dommeren for hvordan disse endringene vil påvirke spillopplevelsen til Xbox-spillere og fremtiden for fysiske kopier i bransjen.