Een Nieuwe Kijk op “Prince of Persia: The Lost Crown” – Wordt het Game van het Jaar in 2024?

Het jaar 2024 is net begonnen en we hebben nu al een sterke kanshebber voor de titel “Game van het Jaar”. Die game is “Prince of Persia: The Lost Crown”. Zelfs vanaf wat ik tot nu toe heb gespeeld, kan ik met vertrouwen zeggen dat het echt indrukwekkend is. Laat me je meenemen met deze beschrijving.

“The Lost Crown” is een 2D metroidvania-game. Spelers nemen de rol aan van Sargon, een lid van een eliteteam van onsterfelijken in het Perzische leger. Wanneer de prins wordt ontvoerd, begint Sargon samen met de onsterfelijken aan een reis naar de berg Qaf om hem te redden. Tijdens de reis zal Sargon een arsenaal aan gereedschap, wapens en ornamenten verzamelen die hem helpen om gevaren te overkomen en deze mysterieuze (en enorme) berg te doorkruisen.

Het klinkt misschien vreemd, maar wat interessant is aan “The Lost Crown” is dat het niets nieuws introduceert qua mechanica. De vaardigheden die Sargon verwerft om verschillende platformpuzzels op te lossen, zijn al bekend bij spelers. Er is de sprong in de lucht, de boog en pijlen (die veranderen in een boemerangachtig wapen dat van oppervlakken afketst), de kracht om in een andere dimensie te verschuiven en ontastbare platforms zichtbaar te maken, en de mogelijkheid om een markering op een specifieke locatie achter te laten, waardoor Sargon kan teleporteren. Dit is geen volledige lijst van vaardigheden die men kan verkrijgen, aangezien het spel nog niet is afgelopen, maar Ubisoft wijkt niet af van de regels van het platformgenre. Wat ze echter wel hebben gedaan, is een spel creëren waarin elk van deze standaardkrachten ongelooflijk bevredigend is. Ik wil graag de levelontwerpers bedanken, want het beste deel van “The Lost Crown” is het ontdekken van de ingewikkelde dans van knoppen die ik moet indrukken om van punt A naar punt B te komen, het uitvoeren van die reeks en genieten van mijn goddelijke talent. De bewegingen van Sargon zijn vloeiend en de afkoeltijd van vaardigheden zorgt voor trial-and-error. Hoewel de puzzels niet gemakkelijk zijn (en oh jongen, dat zijn ze niet), voel ik me niet gefrustreerd of de behoefte om een sequentie te herhalen totdat ik het goed heb. Een van mijn favoriete puzzels, die wat verderop in het spel verschijnt, houdt in dat je gevangen zit in een kamer, waarbij de enige uitweg gebruikmaakt van Sargon’s spirituele vormen om een sleutel te bemachtigen die buiten bereik is geplaatst. De geesten hebben slechts een beperkte tijd om een deel van een grotere puzzel te voltooien, bijvoorbeeld het activeren van een hendel die een deur opent waardoor een andere geest kan gaan. Met drie geesten had ik 12 seconden om snel door een as te gaan, een duplicaat te maken, op een rustpunt te staan, over een andere as te springen, een hendel te activeren, naar de positie van mijn duplicaat te teleporteren en vervolgens een muur-sprong uit te voeren om het doel te bereiken. Ik haat herhaling, het is het meest frustrerende onderdeel van uitdagende games, maar ik was zo gefocust, als een saxofonist midden in een solo van Charlie Parker, dat het me niet stoorde dat het me meer dan 40 pogingen kostte om niet alleen de puzzel op te lossen, maar ook om deze correct uit te voeren.

Ontzettend technische platformgames vereisen het kruipen van tijd en activering van ontastbare platforms terwijl je spikes ontwijkt.

De gevechten zijn even uitdagend als bevredigend. Gedurende het spel zul je de vaardigheden van Sargon moeten beheersen om zowel reguliere gevechten als eindbaasgevechten te overleven. Net als bij de platformpuzzels moet je de aanvalspatronen memoriseren, het juiste gereedschap uit je inventaris kiezen en vervolgens een complexe dans uitvoeren om een baas te verslaan die je zwaar straft als je te veel focust op het toebrengen van schade. Naarmate je vordert, krijgt Sargon nieuwe gevechtsvaardigheden, zoals een genezende golf of een krachtige aanval, maar ook al zijn sommige van deze nuttig in zeer specifieke gevechten, het viel me op dat ik eventuele extra vaardigheden na de eerste twee kon negeren. Ze voelden gewoon niet significant of divers genoeg om ze te gebruiken.

Vanwege de complexiteit van de puzzels en gevechten, terwijl het gebruik van gereedschap en wapens om deze uitdagingen te overwinnen relatief eenvoudig is, doet “The Lost Crown” me meer denken aan een soulslike-game dan aan een typische metroidvania. Hoewel het in termen van classificatie geen metroidvania is, voelen de vereisten voor gevechten en puzzeloplossingen niet oneerlijk of vervelend aan, maar eerder progressief in het evalueren van je groei. Ik had het gevoel dat het spel zei: “Oké, je hebt nu al een tijdje de mogelijkheid om in de lucht te springen, laten we eens zien hoe effectief je ermee kunt werken.” Mijn favoriete aspect van videogames is wanneer gameplay het verhaal versterkt. Als je daarbij het idee voegt dat het spel je vaardigheden test en combineert met Sargon’s verhaal van een jongere onsterfelijke die ernaar streeft zijn waarde te bewijzen, wordt het duidelijk dat “The Lost Crown” een spel is waarin je als speler samen met Sargon groeit. Naast de vloeiende beweging en complexe gevechten is het meest vernieuwende aspect van het spel de kaart. Ja, de kaart. Ten eerste is het enorm. Er zijn zoveel plekken om te ontdekken en geheimen om te onthullen dat zelfs wanneer je niet op weg bent naar het volgende verhaaldoel, je telkens beloond wordt met iets – of het nu munten zijn om hints te kopen, materialen voor upgrades, of amuletten die Sargon’s vaardigheden verbeteren. Bovendien heeft elke omgeving zijn eigen unieke thema, wat invloed heeft op het soort platformtrucs dat je kunt verwachten. Er is een zandgebied waar zandwatervallen je door nauwe gangen vol spikes voortstuwen, en in de vervloekte bibliotheek moet je…

Veelgestelde vragen (FAQ):
1. Waar gaat “Prince of Persia: The Lost Crown” over?
“Prince of Persia: The Lost Crown” is een 2D metroidvania-game waarin spelers de controle hebben over Sargon, een lid van een elite-eenheid van onsterfelijken in het Perzische leger. Het doel is om de ontvoerde prins te redden door op een reis naar de berg Qaf te gaan.
2. Welke vaardigheden kunnen in het spel worden verkregen?
Het hoofdpersonage, Sargon, verwerft verschillende vaardigheden zoals een sprong in de lucht, boog en pijlen, dimensieverandering en teleportatie. Hoewel het spel qua mechanica niets nieuws introduceert, biedt het een bevredigend systeem om deze vaardigheden te gebruiken.
3. Wat zijn de uitdagingen…